三日后，大军开拔。
临行前，江澈并未大张旗鼓，而是独自一人，一身玄色戎装，来到了太庙。
他遣退了所有人，独自走在这座供奉着江氏列祖列宗的宏伟殿宇中。最终，他在自己的牌位前停下。
牌位之后，供奉着一柄古朴的长剑。
这是他当年开创帝国时所用的佩剑，退位之时，便留在了这里。
江澈伸手，缓缓握住剑柄。冰冷的触感传来，仿佛唤醒了沉睡的峥嵘岁月。
“嗡——”
长剑出鞘，剑身光洁如镜，映出江澈那双依旧锐利如鹰的眼眸。
“老伙计，陪朕再走一趟，去杀杀人，见见血。”
他将长剑佩在腰间，转身离去。无人看见，在他贴身的行囊中，还有一个沉重的紫檀木密匣。那里面没有金银珠宝，只有一卷卷超越这个时代的图纸，其中几张，赫然描绘着巨大钢铁战舰的轮廓。
……
大军北上，一路急行。
破晓营是江澈一手打造的王牌。全营五百人，人人装备着神机局最新出品的后膛步枪和被称作“掌心雷”的早期手榴弹。他们的队列整齐划一，行军途中悄无声息，宛如一支来自幽冥的军队。
十日后，大军进入漠北草原地界。
一只矫健的海东青从天而降，落在了江澈的手臂上。
是阿古兰的密报。
信中，阿古兰详细描述了罗刹军中那支黑甲步兵的战法。
“……其火枪无需火绳，风雪中亦可击发，射程在我军骑弓之上。黑甲坚固，寻常箭矢难透。我部狼骑兵数次冲锋，皆在其阵前受阻，伤亡不小。”
“簧轮枪机么……”江澈看完密报，随手将其递给身旁的李默，脸上露出一丝不屑的冷笑。
“看来威尼斯人是把压箱底的东西都拿出来了。想用领先这个时代几十年的技术来跟我玩？”
他看向破晓营的统领，一个沉默寡言的年轻人。
“传令下去，全营换装‘米尼弹’。”
“告诉弟兄们，不用追求一枪毙命，也别跟他们拼刺刀。”
“用米尼弹，瞄准他们的胳膊和腿打。”
“朕要让罗刹人亲眼看看，他们的铁王八是怎么被一颗小小的铅弹，连人带甲一起撕碎的。”
“遵命！”统领眼中闪过一丝嗜血的光芒。
米尼弹，这种领先时代近四百年的前装线膛枪子弹。
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