封盖着沙皇双头鹰火漆印的信。
拆开信，只看了几行，他的脸色，便在瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色。
手中的信纸，如同落叶般飘落在地。
密令的内容无人知晓。
但第二天清晨，当谈判再次开始时，罗刹特使瓦西里的态度，发生了一百八十度的急转。
他面如死灰，再无半分讨价还价的意图，恭敬地将一份早已签署好的文件，推到了王酒面前。
“王大人，我们全盘接受贵国的所有条件。”
一场艰苦的外交博弈，以大夏的完胜而告终。
眼看着对方同意，王酒的脸上却没有丝毫喜悦之色。
他只是平静地收起了文件，心中却在回想着昨夜收到的，来自王酒的最新密令。
那张纸条上，只有一行字，却比西伯利亚的寒风，更加冰冷刺骨。
“赔偿要收，人要继续查——英吉利的手，伸得太长了。”
………………
新金陵秦淮河。
入夜的画舫仍是大夏帝国最奢华的景象。
而此刻的一艘船舱室里。
只见中央的紫檀木的圆桌上摆放着山珍海味，但几乎没有人吃。
而其中几个头发花白的老头正坐在其中。
这些人正是，大夏建国之初就致仕归隐的老臣正与几个在江南商界叱咤风云的巨商大贾。
可此刻的他们却不停地向坐在主位的青年祝酒。
青年是江南最大的丝绸商号苏记东家的儿子，苏文瑾。
在那场走私大案中，他以壮士断腕的气魄，抛弃了几个旁支族人当替罪羊，才侥幸脱身。
但元气大损，几代积攒的财富、人脉瞬间消失了近七成。
“罗伯特先生，我再敬您一杯。”
苏文瑾对着身旁的一位蓝眼高鼻的英吉利人笑道，言语间带着一丝刻意的讨好。
“此次计划，全仰仗汇丰银行在海外的渠道，事成之后，苏家必有重谢。”
那名为罗伯特的英吉利人，是汇丰银行派驻金陵的新代表。
听到这话，罗伯特一副客气的样子开口。
“苏先生客气了。陛下的钱，我们也很感兴趣。”
“只要你们能在大夏境内，制造出足够大的浪花，我们在泰西的资本市场，自然能配合你们，收割到足够的利润。这是一场双赢的合作。”
闻言，其中一个老
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