凤凰山行宫。
芒种节气后，辰初时分的朝阳已经热意鲜明，向人间昭告又一个暑气蒸腾的白昼。
但女皇的头号面首姜意之，倒是盼望着这样的白昼，快点到来。
因为那意味着，他忍住厌恶、用自诩青春健硕的肉体，去取悦年近五旬的女帝的夜晚，终于结束。
“难为五郎了，将朕的白发都藏了起来。”女帝刘昭，满意地从镜前转过头，看着手拿玉梳、貌比潘安的面首。
她多年权力的战利品……之一。
姜意之赶紧跪下，让自己的目光呈现仰视的角度，嗓音的沉悦之美，毫不逊于他的容貌。
“陛下，臣可否斗胆进言？”
刘昭笑：“你哪次进言，需要斗胆了？朕再老，也不会认不出五郎，竟至于拿你与外朝那些聒噪之辈相提并论。但说无妨。”
姜意之却不笑，定定地望着他的人生恩主：“臣更愿意见到陛下的白发。幸甚从此无离恨，似我与君共白头。”
哦，这是表达“执子之手、与子偕老”的意思。
刘昭眼角的鱼尾纹，因为畅快得意的表情，更深了。
她已经登基多年，极致的权力，令她的心，像润州出产的河豚鱼一样，膨胀成了圆球。
她分不清献给她的颂歌，究竟是出于爱，还是对权力的畏惧，或者套取利益的戏码。
她甚至开始相信，姜意之，她的五郎，与二十年前被她设计除掉的夫君吴英，以及那些追随吴英、冥顽不灵的男性臣子，是截然不同的。
五郎，一定是懂真爱的！
刘昭，当然要给予这个比自己小二十余岁的真爱，实实在在的回报。
女帝俯下身去，摸着姜意之的下颌骨，说道：“驭鹤监的夏官侍郎一职，朕会给你弟弟的。让他，给朕守好禁苑，你我能真正白头到老。”
“谢陛下，臣去端早膳进来。”
姜意之起身，拨开龙床五步外的琉璃珠帘，走向早已整整齐齐候在厅中的男女内官。
奉御医官沈琮，在姜意之的眼皮底下，尝了一口豌豆圆子与雪蛤养生羹，是为例行验菜。
女帝的声音响起来：“外头站着的，是冯翰林吗？”
冯鸣忙跪下：“翰林院编修，冯鸣，叩见陛下，陛下圣躬安。”
“你该给我伺候笔墨，不是伺候饭食汤药，”女帝声冷如冰，转向沈琮时，才语调柔和许多，“沈卿，怎么让冯翰林奉药？”
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