第二日正午，萧轩前往告示栏接取任务。小镇气氛已截然不同。街道上多了许多佩戴装备的冒险者和佣兵，空气中弥漫着紧张与铁血的味道。村寨外围被一队队身着统一黑色铠甲、纪律森严的士兵层层拱卫。行人议论纷纷：
“快看！是巨石城佣兵公会的旗帜！带队的是两位副会长之一的兰芝大人！”
“城主府也派兵了！领队的是‘铁蔷薇’瑟琳队长！三大队长之一啊！”
“看来这次‘赤潮’，上头是动真格的了…”
萧轩对此并不意外。距离告示预测的“赤潮”高峰仅剩七八天，巨石城的大人物提前抵达布防合情合理。但他心中毫无波澜——他的计划是在“赤潮”真正爆发前就带着赚取的银币和赤练石离开。这种大型灾难事件，风险远超他的承受底线。
他在告示栏一次性撕下四张【采集赤练石】任务单，目标共计十二块标准赤练石。若能遇到高品质的，正好留作日后锻造武器的储备材料。
踏入赤练山地界，灼热感立刻扑面而来，空气扭曲，但还在能接受的范围以内，萧轩调整呼吸，目标明确，赤练石矿多分布于悬崖峭壁、洞穴深处或干涸溪床附近，因此寻找这几个地方就行。
正观察地形，一道火红色的魅影带着灼热气流，悄无声息地从侧后方灌木中扑向他的脖颈！萧轩身体微侧，反手如电般精准扼住偷袭者的后颈皮！
入手温热，毛皮光滑如缎。定睛一看，是一只通体火红、尾巴尖端跳跃着橘黄火焰的狐狸——焰尾狐(Lv.6)！狭长的狐眼中闪烁着狡黠与凶光。被擒住的瞬间，它喉咙里发出“咕噜”的威胁声，不等萧轩有下一步动作，狐口一张！
噗！
一枚拳头大小、炽热的火球近距离直射萧轩面门！
嗡！
萧轩胸前佩戴的【岩甲护符】光芒微闪，一层淡黄色的、半透明的能量护盾瞬间浮现！火球撞在护盾上，炸开一团火星，护盾剧烈波动后消散。焰尾狐趁此机会猛地一挣，从萧轩手中滑脱，化作一道红影窜入山林深处，只留下几缕焦糊的毛发和空气中淡淡的硫磺味。
“啧，狡猾的小东西。”萧轩甩了甩有些发麻的手腕，并未追击，而是选择继续搜寻。不久后，在靠近山腰一处植被茂密、较为隐蔽的背阴面，他发现了一个入口约两人宽的天然洞穴。一股比外界更强烈的热浪正从洞内持续涌出，带着特有的矿物气息。
“就是这里了。”萧轩眼神微亮。他立刻召唤出小妖狼斥候（
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