私语。
她深吸一口气，袖袋中那本替换过的、安全的琴谱内容早已烂熟于心。她没有选择那首被做了手脚的《潇湘水云》，而是——
指尖流淌出的，是另一首同样经典、却意境截然不同的名曲——《平沙落雁》。
曲调舒缓悠扬，初时如秋日晴空，澄澈辽远。沈青崖的指法娴熟而克制，每一个音符都清晰圆润，带着一种安抚人心的宁静力量。她的姿态优雅，神情专注，仿佛整个心神都已沉浸于这雁落平沙的意境之中。
席间众人起初还带着审视与好奇，渐渐地，也被这平和悠远的琴音所吸引，脸上露出欣赏之色。皇后微微颔首，似乎颇为满意。
沈若兰脸上的笑容却有些僵硬了。怎么回事？她不是应该弹那本谱子上的曲子吗？那本谱子……她明明……沈若兰的目光不由自主地瞟向沈青崖手边——那里放着一本琴谱，正是她送去的《松泉琴韵辑要》！
她怎么没按谱子弹？难道……她发现了什么？不可能！那毒无色无味，夹页的暗记更是隐秘！
一丝不安悄然爬上沈若兰的心头。她下意识地看向沈玦和李尚书的方向。沈玦眉头微皱，李尚书则面无表情，只是那端着酒杯的手指，微微收紧了些。
琴音流淌，如行云流水。沈青崖看似全神贯注，实则心神高度紧绷，如同行走在万丈悬崖的边缘。她的余光始终锁定着那根被动过手脚的宫弦（一弦），大脑在飞速运转。
《平沙落雁》虽好，但终究不够惊艳。皇后和满殿宾客期待的是能配得上“焦尾”的绝世琴音，是能“艳压乐师”的惊艳表现。一曲《平沙》固然稳妥，却无法真正破局，甚至可能被解读为“技止于此”、“名不副实”，正中沈若兰下怀。
她需要一个契机！一个既能避开断弦杀局，又能真正展现琴艺、甚至……反将一军的契机！
曲至中段，描绘群雁盘旋，鸣声相和。沈青崖的指法渐趋繁复，轮指如珠落玉盘，带起一片清越的颤音。她的呼吸也随之微微急促，额角渗出细密的汗珠，在宫灯下闪着微光。这是抚琴者投入的证明。
然而，就在一个需要左手大幅度按弦、右手强力勾挑的转折处，沈青崖的左手食指指尖，似乎因为用力过猛，又或是汗水浸染，竟在琴弦上微微一滑！
“嗤——”
一声极其轻微、却足以让近处之人听闻的、如同指甲刮过硬物的声音响起！
紧接着，沈青崖口中发出一声短促而压抑的痛呼：“嘶……”
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