淇水死了。
曾经奔腾咆哮的河水，如今只剩下河床深处几洼浑浊的泥浆，在烈日的炙烤下苟延残喘，散发着腐臭的气息。龟裂的河床如同巨兽干枯的骸骨，狰狞地向着天空张开绝望的裂口。两岸的桑林早已枯焦，枯黄的叶片卷曲着簌簌掉落，露出光秃秃、扭曲的枝桠，指向同样枯黄无云的天空。大地被烤得滚烫，踩上去隔着薄薄的麻履都感到灼痛，空气仿佛凝固的熔炉，每一次呼吸都带着血腥的铁锈味，吸进肺里，灼得生疼。朝歌城外，赤地千里。
“妖妃！祸水！”
“苏妲己！还我雨水！”
“天罚！这是天罚啊！”
鹿台之下，黑压压的人头攒动，如同蚁聚。绝望的农夫、枯槁的奴隶、面黄肌瘦的贩夫走卒……被长久的干旱煎熬得只剩下最后一口气，又被有心人煽动起最后一点凶戾。他们被祭司团的亲信驱赶着，聚集在象征王权的鹿台脚下。一张张被饥饿和愤怒扭曲的脸上，眼睛深陷，却燃烧着狂热的火焰，死死盯着鹿台高耸的宫墙。腐烂的菜叶、腥臭的泥块、甚至尖锐的碎石，雨点般砸在厚重的宫门上，发出沉闷而污浊的声响。几个老妪瘫坐在滚烫的尘土里，干瘪的胸膛剧烈起伏，嘶哑地哭嚎着：“旱魃出世了！是那狐妖把旱魃引来的啊！她吸干了我们的水，吸干了我们的血！”一个瘦得皮包骨的孩子，被父亲高高举过头顶，小手奋力掷出一块小石头，稚嫩的嗓音尖利地刺破喧嚣：“打妖怪！打死吃人的妖怪！”那石头无力地撞在宫墙上，弹落尘埃。
宫墙之上，女官春禾脸色惨白，手指死死抠着冰冷的夯土墙垛，指节泛白。她看着下方沸腾的、失去理智的人潮，听着那一声声淬毒般的诅咒，身体抑制不住地微微颤抖。“娘娘…”她声音发紧，带着哭腔，“那些话…太恶毒了…他们怎么能…”
姬娆站在她身旁，一身素色麻衣，与这华丽宫阙格格不入。她没有看春禾，目光穿透喧嚣，落在那片枯焦的桑林和远方龟裂的河床上。烈日在她脸上投下坚毅的阴影，她的声音却异常平静，如同冰封的湖面下涌动的暗流：“恶毒的不是他们，是操纵他们喉咙和眼睛的手。比干需要一场‘天罚’，需要一个‘罪人’来平息他口中神明的怒火，掩盖他和他背后那群蛀虫真正的罪孽。”她微微侧头，目光扫过宫墙下几个穿着体面、在人群中穿梭鼓动、眼神却闪烁着精明算计的身影，“看，那些真正的吸血虫，正藏在人群里，等着分食这场混乱带来的‘红利’。”
一阵急促的脚步声自身后响起。比干，
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