鹿台深处，用于议事的偏殿。空气沉滞，弥漫着焚烧过上好沉香的余味，清冷悠远，却压不住那无形中弥漫开来的、令人窒息的紧绷。
帝辛斜倚在铺着斑斓虎皮的坐榻上，姿态依旧是那份深入骨髓的慵懒。深色丝麻长袍的衣襟随意敞着，露出古铜色、线条硬朗的胸膛。他一手支着额角，指尖有一下没一下地敲击着太阳穴，深不见底的黑眸半阖着，仿佛对眼前的一切兴味索然。另一只手随意地搭在屈起的膝盖上，指间把玩着一枚小小的、打磨光滑的青铜箭簇，冰冷的金属光泽在他指腹间流转。
姬娆，或者说苏妲己这具躯壳，被迫侍立在帝辛坐榻一侧稍后的位置。她低垂着眼睑，目光落在自己交叠在腹前、染着血蔻丹的指尖上，努力维持着表面的平静。昨夜粮仓的血腥与惊魂，帝辛那深不见底、如同深渊般的目光，还有那轻飘飘却重逾千斤的“微子”二字，如同冰冷的蛇，依旧缠绕着她的心脏。她能清晰地感觉到，数道或探究、或鄙夷、或毫不掩饰恶意的视线，如同芒刺，时不时落在她的背上。
殿中并非只有帝辛和她。左右两侧，跪坐着数位身着华贵丝麻深衣、佩玉带冠的贵族。为首的，正是须发皆白、面容清癯、眼神却锐利如鹰隼的亚相比干。他穿着最为庄重的玄鸟纹祭司黑袍，脸上虽未涂油彩，那份属于神权代言人的威仪却比油彩更令人敬畏。他下首，微子启，帝辛的庶兄，面容与帝辛有几分相似，却显得温润平和许多，只是那低垂的眼帘下，偶尔闪过的精光，让人不敢小觑。再下，则是几位掌管农耕、营造的重臣，个个面色凝重。
殿中央的地面上，摊放着一张巨大的、硝制过的牛皮地图。上面用炭笔和朱砂粗略勾勒着河流、山峦以及几处用特殊符号标记的区域。一个身着短褐、皮肤黝黑粗糙、双手布满厚茧的中年汉子，正跪伏在地图前，额头紧贴着冰冷的地板，身体因激动或恐惧而微微颤抖。他是负责东夷新拓荒地的农官，申禾。
“大王！”申禾的声音嘶哑，带着长途跋涉的疲惫和一种近乎绝望的恳求，“东夷那三百亩新垦的河滩地，土是肥的！水是足的！种子是精心挑选的！只要赶在春雷响前播下去，秋后定能成为我大商新的粮仓！可…可眼下人手实在不够啊！奴隶营里能调拨的壮劳力，全…全被祭司殿以修缮宗庙、准备大祭的名义征调走了！剩下的老弱病残，连开渠引水都做不到！眼看…眼看就要误了农时了！” 他猛地抬起头，布满血丝的眼中满是焦急与不甘，指向地图上东夷那片被朱砂圈出的区域。
垦
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