官道尽头，京城那巍峨的轮廓终于撞入眼帘。
朱红色的城墙横亘在天地之间，吞吐着落日的余晖，一头沉默的巨兽。
姜恪勒住马缰，身后的队伍随之停下。三百虎豹骑，上万俘虏，长长的队列在官道上蜿蜒，悄无声息。
离京时，风雪相送，百官避之不及。
归来时，却已是另一番光景。
“雍王殿下！”
“是北境之王回来了！”
鼎沸的人声先于画面，从城门的方向扑面而来，热浪滚滚。
朱雀门内外，人头攒动，黑压压的一片，将宽阔的御道挤得水泄不通。
那些本该在坊市间劳作的百姓，此刻都涌到了这里，伸长了脖子，踮起了脚尖，脸上挂着激动与好奇。
他们的目光越过城门口那些身着锦衣华服的权贵，直直地投向姜恪的队伍。
投向那面迎风招展的“镇北将军”大旗。
投向三百名煞气内敛，却依旧让人心头发颤的虎豹骑。
最后，投向了那些垂头丧气，被绳索串联起来的蛮族俘虏。这些活生生的战功，比任何华丽的辞藻都更具冲击力。
“雍王千岁！北境之王！”
欢呼声一浪高过一浪，震得人耳膜发麻。
姜恪安静地坐在马上，任由这山呼海啸般的声浪冲刷着自己。
他能清晰地看到，城门口那几拨前来“迎接”的人，脸色各异，精彩纷呈。
为首的两人，他化成灰都认得。
三皇子姜匡胤，穿着一身亲王朝服，脸白得吓人，像是扑了三层厚粉。
他努力撑开面皮，挤出一个兄友弟恭的笑容，可那双眼睛里的怨毒，几乎要化为实质，刺穿姜恪的甲胄。
旁边是七皇子姜广，他则是一副截然不同的模样。
他抱着手臂，饶有兴致地上下打量着姜恪，又看看他身后的虎豹骑，那神情，不像是看自己的兄弟，倒像是在审视一件刚从笼子里放出来的有趣玩物，带着几分不加掩饰的嫉妒。
苏清晏的信，还真是半点不差。
一个已疯，一个善妒。
姜恪翻身下马，将缰绳丢给亲兵。他整了整衣甲，迈步向前。
“三哥，七弟，劳烦二位亲自来迎，弟弟我真是受宠若惊。”他的声音不大，却清清楚楚地盖过了周围的嘈杂。
姜匡胤的脸皮抽动了一下，正要开口说几句场面话。
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