窗外，一道闪电突然划过夜空，照亮了晚娘眼中来不及掩饰的惊惶。雷声轰鸣间，宁清洛听见自己的心跳声异常清晰。那是猎人看到猎物落入陷阱时的悸动。
雨点开始噼里啪啦地打在窗纸上，像无数细小的手指在焦急地敲击。
"女儿告退。"宁清洛福了福身，转身时裙裾扫过门槛，宛如一朵缓缓收拢的夜昙。她在雨中撑开油纸伞，嘴角勾起一抹几不可见的弧度。
今晚，她要亲自去会会那位被禁足的"柔姐姐"有些秘密，是时候该浮出水面了。
远处，一声凄厉的猫叫划破雨夜，像是某种不祥的预兆。宁清洛伞面上的雨水汇成细流，一滴一滴，落在青石板上，晕开无数个模糊的旋涡。
晚娘收回悬在半空的手指，嘴角的笑意凝固成一道僵硬的弧线。
窗外，乌鸦在院墙上方盘旋，发出嘶哑的鸣叫。
宁清洛安排两个侍卫盯紧谢雨柔随时跟她汇报，然后去了谢雨柔住的天香院假情假意的嘘寒问暖。
宁清洛踩着满地破碎的月光来到天香院时，檐角的风铃正被夜风撞得叮咚乱响。她挥手示意刘安隐在垂花门外的阴影里，自己却站在那株西府海棠下细细理了理衣袖，袖袋里藏着的正是一方沾着药渍的帕子。
"柔姐姐睡得可真是早呢。"她轻叩门环的声音像三更的梆子，惊得屋内一阵慌乱的窸窣声。
当谢雨柔那张苍白的脸从门缝里露出来时，宁清洛立刻嗅到了浓烈的红花药油气味，这是父亲最厌恶的味道。
烛火跳动的内室里，谢雨柔腕间的淤伤在纱衣下若隐若现。
宁清洛亲手斟了盏雨前龙井递过去，茶汤在瓷白杯壁映出她水波不兴的眼睛："姐姐别怕，父亲解了你的禁足呢。"她指尖在对方接茶的瞬间微微下压，滚烫的茶汤立刻泼溅在谢雨柔手背上。
"呀！"谢雨柔缩手的动作快得惊人，像是生怕被宁清洛害了似的。
等看清宁清洛腰间晃动的禁步玉佩时，她瞳孔骤然紧缩，那正是自己昨日遗失在后花园的物件。
窗外突然传来瓦片轻响，像是夜猫蹿过屋顶。
宁清洛却像没听见似的，掏出素帕温柔地替谢雨柔擦拭茶渍："柔姐姐手上的伤……"她突然贴近对方耳畔，声音裹着蜜糖般的笑意："是翻墙时被蔷薇刺刮的吧？"
谢雨柔猛地抬头，撞进宁清洛深不见底的眼潭里。
月光透过雕花窗棂，在她们之间投下铁链般的阴影。
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