狂风裹挟着冰冷的雨水，如同无数细密的钢针，抽打在沈清辞的脸上、身上。单薄的羊皮袄早已湿透，沉重地贴在皮肤上，非但不能御寒，反而不断带走所剩无几的体温。肋下的伤处随着每一步踉跄的跋涉，都传来撕裂般的剧痛，仿佛有无数根烧红的铁丝在那里反复拉扯。每一次呼吸都带着胸腔深处的血腥气和冰冷的刺痛。
山路崎岖泥泞，黑暗中几乎辨不清方向，只能凭借老炭头模糊的指引和一股不灭的意志，在风雨中艰难前行。三十里山路，于她此刻重伤之躯，无异于西天取经般的磨难。摔倒，爬起；再摔倒，再爬起。冰冷的泥水灌入口鼻，混合着血腥味和绝望的气息。意识在剧痛和寒冷中几度模糊，又被那刻骨的仇恨和对生机的渴望强行拽回。
不知过了多久，当东方天际终于透出一丝惨淡的鱼肚白，风雨稍歇时，沈清辞如同从地狱中爬出的游魂，终于看到了黑石峪那狰狞的轮廓。
两座陡峭如刀削斧劈的黑色巨岩，如同洪荒巨兽的獠牙，紧紧咬合在一起，只留下中间一道狭窄幽深的缝隙，便是峪口。峪口附近散落着几户低矮破败的石屋，依山而建，在熹微的晨光中显得死气沉沉。峪口一侧，果然有一间极其简陋的铁匠铺子。土坯垒成的墙壁被烟火熏得黢黑，屋顶的茅草稀稀拉拉，歪斜的木门虚掩着，门楣上挂着一块被风雨侵蚀得几乎看不清字迹的破木牌，隐约能辨出“张记”二字。
铁匠铺？如此荒僻之地，如此破败的铺子，能打什么铁？又能避什么风头？
沈清辞心中疑窦丛生，但身体已到了极限。她扶着峪口冰冷的黑岩，剧烈地喘息着，冰冷的汗水（或许是雨水）顺着额发滚落。她必须进去！这是老炭头指给她的唯一生路。
强撑着最后一丝力气，她推开那扇吱呀作响的破木门。
一股混杂着劣质煤炭、铁锈、汗臭和劣酒味道的浑浊热浪扑面而来。铺内光线昏暗，只有角落里一个熊熊燃烧的锻铁炉散发着暗红的光芒，将四周的墙壁映照得影影绰绰。炉火旁，一个身影正佝偂着背，奋力挥动着一柄沉重的铁锤，敲打着铁砧上烧红的铁条。叮叮当当的敲击声在狭小的空间里单调地回荡。
那身影异常高大，却因一条腿明显萎缩扭曲而显得身形倾斜。他穿着一件油亮破烂、沾满煤灰的皮围裙，露出的手臂肌肉虬结，布满烫伤的疤痕。火光映照着他半边脸，那是一张被岁月和烟火雕刻得如同沟壑纵横的岩石般的脸庞，须发灰白纠结，一只眼睛浑浊不清，另一只眼睛却锐利如鹰隼，在沈清辞推
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