大同历三十二年（1654年）三月十七日，晚。
广州城著名的白云酒楼，一间临江的雅座内，灯火通明，笑语盈堂。朱由检一家设宴为远行归来的朱慈良接风洗尘。
朱慈良看着已为人妇妹妹朱幼薇，又逗弄着她怀中咿呀学语的幼童，心中感慨万千道：“几年未归，小妹不仅觅得佳婿，连小外甥都这般大了，时光荏苒。”
周氏拉着儿子的手，眼中既有喜悦更多的却是后怕与埋怨道：“良儿，你要去外面闯荡，增长见闻，为娘不拦你。可你须得爱惜自己的身子！怎能跑去那爆发鼠疫的险地？你可知为娘在京城听到消息时，心都要跳出来了！”
朱慈良连忙温言安慰道：“母亲宽心，朝廷早有应对鼠疫的特效药，疗效显著。您看，孩儿这不是全须全尾地回来了吗？”
他顿了顿语气变得郑重道：“况且，孩儿当时只是在相对安全的区域进行记录和拍摄，真正直面危险、深入疫区清理消毒的士兵，以及冒着生命危险救治病患的大夫们，他们才是真正的英雄。”
一旁的夏完淳顺势将话题引向开道：“大哥，此番游历欧罗巴数载，足迹遍及西、法、荷诸国，不知对彼邦情势有何观感？
朱慈良整理了一下思绪道：“欧罗巴各国，给我的第一印象，便是一个‘散’字，整个欧罗巴大陆，不过比中原稍大，但却遍布着大大小小几百个国家，大国如同我民朝一行省，小的则如县城。
许多国家内部，仍是诸侯林立，贵族领地自治权力很大，流行一句谚语，叫做‘我封臣的封臣，不是我的封臣’。这种制度，颇似我国春秋时期，王权不振，礼乐征伐自诸侯出。”
他端起酒杯浅酌一口继续道：“不过，也有例外。如法兰西王国，近百年来王权不断加强，已初步完成中央集权，君主权威日重，军力强盛冠绝整个欧罗巴。有点类似于战国之强秦。
而荷兰联省共和国则更为奇特，他们没有世袭君主，乃由数个商业寡头家族共治，商业气息极其浓厚，举国皆商。至于那所谓的神圣罗马帝国……”朱慈良摇了摇头，脸上露出一丝奇异道：“其内部邦国、自由市、教会领地林立，真如一面打碎后胡乱拼接的镜子，直至今日，我也未能弄清其境内究竟有多少个‘国家’。”
最后，他总结了自己的核心观察：“总体而言，欧罗巴诸国给我的感觉，皆是‘虎狼之国’。对内统治残酷，等级森严，视平民如草芥；对外则侵略成性，掠夺奴役，视他国百姓如牲畜。
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