崇祯四年（公元 1631年）3月 26日，天空万里无云，冬日的寒气尚未消散，但暖日又马上驱逐了寒气，使得天气极适合行军。
贺涵正站在秀子营的营帐前，望着整装待发的士兵，心中盘算着南下扬州的行程。突然，一匹快马如旋风般疾驰而来，马蹄扬起的尘土在身后弥漫开来。信使飞身下马道：“陛下招贺总兵入宫。”
贺涵眉头一皱，心中涌起一股不祥的预感，他不敢耽搁，快马加鞭直奔紫禁城。
当他踏入乾清宫时，只见崇祯皇帝正满脸气愤地在殿中来回踱步，龙袍随风飘动，犹如暴风雨中的旗帜。周延儒等内阁大臣垂手站在一旁，神色忧虑。
崇祯皇帝停下脚步，怒目圆睁，声音中带着怒火：“这祖大寿，真是成事不足败事有余，简直就是个废物！朝廷每年耗费 500万两白银养着他们，都养了两年了，却一点用处都没有！”说罢，将手中的奏章狠狠地摔在桌子上。
今年二月的时候，祖大寿上书请求重修大凌河城，以加强北方防御，抵御女真人的侵扰。当时崇祯皇帝召集了周延儒和侯恂商议此事。
周延儒分析道：“陛下，大凌河城地处要冲，乃兵家必争之地。它不仅是北方防线的重要支撑，修好此城，女真人想要入侵直隶就哪有那么容易了。”
侯恂也点头附和，他捋了捋胡须说道：“周大人所言极是。大凌河城一旦建成，就如同一把利刃插入女真人的腹地，对他们形成极大的威慑。而且，祖大寿愿意承担此重任，也算是将功折罪的机会，陛下不妨应允。”
崇祯皇帝他看得更为长远。大凌河城若能成为进攻女真人的前线基地，无疑是实现他收复辽东、重振大明威严的重要一步。
想到这里他批准了祖大寿的请求。祖大寿当时拍着胸脯保证，只需一个月就能修好城池。然而，现实却让人大失所望，这城池才修到一半，就被女真人包围得水泄不通，祖大寿还厚着脸皮向朝廷求援。
周延儒见崇祯皇帝如此愤怒，赶忙上前一步，拱手劝道：“陛下息怒。大凌河城中有 1万精锐士兵和 1万民夫，皆是朝廷的宝贵力量。倘若弃之不顾，关宁防线必然会受到极大的冲击，关宁不稳，京师便如危卵，岌岌可危啊。”
侯恂也接着说道：“陛下，正因为大凌河城至关重要，皇太极必然会想尽办法摧毁它。以往朝廷在辽东战场上屡屡受挫，是因为没有能与女真人野战的精锐军队。
但如今不同了，朝廷新军已成，大凌河
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