在炎炎烈日之下，广袤的关中大地仿佛被放进了巨大的蒸笼。贺函带着一众农夫正在田间忙碌地收割粮食，汗水湿透了他们的衣衫，但每个人的脸上都洋溢着丰收的喜悦。
三边总督杨鹤在随从的簇拥下，缓缓来到这片田地。眼前的景象让他眼前一亮，只见田地里堆着高高的土豆、红薯和玉米，这些作物个头硕大，比起普通的五谷要大出好几倍。
杨鹤饶有兴致地走上前，蹲下身子，仔细端详着这些作物，而后又看着这片略显荒芜，眼中满是惊喜：“这就是你们重民社开拓出来的荒地？”
刘南卿站在一旁，脸上带着自豪的神情，恭敬地回答道：“正是。这里原本是一片荒无人烟、杂草丛生的土地。但经过我们众民社半年的不懈努力，日夜开垦，如今已经有三千二百亩田地。今年夏收，预计可收获百万斤粮食。都堂，关中像这样的荒地何止百万亩。倘若能由朝廷出面组织流民开荒，那整个关中的流民问题便可迎刃而解啊。”
这片荒地是众民社初到西安府时购置的。大明从法律层面讲，开荒本不需要花钱。当年朱元璋为鼓励垦荒，对这类事情极为支持，还专门制定了法律。早在洪武三年，朱元璋就下诏令，新垦的土地，不论面积多少，一律不起征赋税。
洪武15年，又进一步明确规定，北方新开垦的土地永远不征赋税，为的就是鼓励百姓多开荒。这本是一项利民的好政策，可惜由于明朝财政状况常年窘迫，如同“叫花子”一般，这一政策在实际执行中并未能全面落实。
不过，对于那些惯会钻空子的士绅来说，即便只是减免几亩土地的税赋，他们也能巧妙地钻空子，最终让自己所有土地的税赋都得以减免。按理来说有这种不征税的土地摆在眼前，他们怎会轻易放过？
然而，现实却令人无奈。整个关中地区依旧存在着大量的荒地，却鲜有人愿意前来开垦。原因其实很简单，对于那些士绅老爷们来说，辛苦开荒哪有兼并土地来得轻松快捷。在他们眼中，朱元璋所给予的“永不起科”那点小恩小惠，根本不值得一提，甚至还觉得这是对他们的一种轻视。
所以刘南卿他们刚从米脂来到长安城时，就惊愕地发现，距离西安城不到三十里的地方，居然还有大片大片荒芜的土地。而在他们一路赶来的途中，所见到的荒地更是不计其数。这些土地若能开垦出来，安置流民简直绰绰有余。
杨鹤听着刘南卿的讲述，不住地点头，脸上露出欣慰的笑容：“好好好，本官果然没看错你们这些后辈。
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