萧太夫人一直睡到傍晚才从马车里醒过来。她这么多日以来，难得睡了一个好觉，精神头也好了不少。
马车里铺着厚厚的褥子，散发着淡淡的药草香，让萧太夫人觉得安心又舒适。夕阳的余晖透过车帘的缝隙洒进来，在车厢内投射出温暖的光斑。
“娘，你醒了。”英姿飒爽的大嫂楚香越掀开厚重的马车帘子进来，夕阳的光辉在她身上镀了一层金边，更显其身姿挺拔。她见到萧太夫人睁眼，便弯下腰，关切地问道：“感觉怎么样？睡得好吗？”
萧太夫人把摘下来的耳塞递给大嫂，指尖摩挲着耳塞光滑的表面，感叹道：“这个耳塞真是好用，一戴上去就什么都听不到了，我这一觉睡得可真香啊！这东西是什么材质做的？我活了这么大岁数，可从来没见过这种触感。”
楚香越接过耳塞，笑着解释：“珑儿说这叫海绵，是海里的一种生物加工成的。她还给我们每人都分了一副，晚上也可以用。”
“海绵？”萧太夫人重复着这个新奇的词汇，心想这东西闻所未闻，估计是什么宫里进贡的西洋玩意儿。她欣慰地点了点头：“珑儿真是细心，有了这耳塞，咱们晚上就能睡个安稳觉了。”
楚香越从怀里掏出用油纸包着的半块肉饼递给萧太夫人，关切道：“娘，我们晚上喝鲫鱼粥，你先吃点肉饼垫垫肚子。”
萧太夫人接过肉饼，轻轻咬了一口，肉饼酥香可口，肥而不腻。她把肉饼推回去：“我现在还不饿，留给孩子吃吧。”
楚香越笑着道：“还有好几个呢。娘你吃吧，别担心了！我去帮忙生火做饭了！”
待楚香越离开后，萧太夫人缓缓掀开车帘，目光投向车外。
夕阳西下，天边燃烧着一片火红的晚霞，将大地染成一片金黄。
一群犯人疲惫地聚坐在地上，衣衫褴褛，蓬头垢面，一个个双目无神，如同行尸走肉一般。
空气中弥漫着汗臭味、尘土味和淡淡的血腥味，让人作呕。
视线一转，萧家这边却是另一番景象：几个年轻的寡妇人正在井然有序地洗菜、起火，她们脸上带着淡淡的笑容，偶尔低声交谈几句，气氛温馨融洽。
孩子们依偎在各自母亲的身边，脸上洋溢着纯真的笑意，玩闹嬉戏，无忧无虑。除了衣服简陋了一些，萧家人看起来过得还算不错。
而这一切，全靠辛珑。
萧太夫人收回视线，目光落在躺在马车里昏迷不醒的小儿子萧惊鹤身上。她伸出枯瘦的手
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