傍晚时分，夕阳的余晖给周边的建筑镀上了一层金边。
刘清明开着车，平稳地汇入下班的车流。
车窗外是喧嚣的城市，车内却很安静。
他脑子里还在回响着苏浩白天说的话。
机械处要被拆分。
自己如果不能进步，权力范围就会被大大压缩。
苏浩说的“运作”，像一颗石子，在他心里投下了圈圈涟漪。
这里，水深似海。每一步都如履薄冰。
他不是没有背景，甚至可以说，他在同龄人中算是顶尖的。
正因为如此，他才更要小心。
岳母吴新蕊，未来的新星。
老领导林峥，已经身居要职。
还有卢东升，那个他最不想动用，却又能力强大的人。
这些关系是他的助力，也是束缚。用得好，平步青云。用不好，就会成为别人攻讦的靶子。
他轻轻吐出一口气，将这些纷乱的思绪暂时压下。
车子转向，驶向了中央党校的方向。
党校门口警卫森严，气氛肃穆。
刘清明出示了证件，车辆被放行。
他将车停在指定的访客停车位，然后走到教学楼下，安静地等待着。
没过多久，吴新蕊的身影就出现了。
她穿着一身得体的深色套裙，头发梳理得一丝不苟，步履从容，带着一种久居上位的气场。
看到刘清明，她脸上露出一丝柔和的笑意。
“等很久了？”
“没有，我也是刚到。”刘清明上前，很自然地接过她手里的文件包。
“走吧，先去接小璇。”
两人上了车，刘清明熟练地启动车子，驶出党校。
车内，吴新蕊看着窗外飞速倒退的街景，状似随意地开口。
“你一直都是这样，每天下班先来接我，再去接小璇？”
刘清明握着方向盘，目视前方。
“对。我俩轮流开，有时候我的单位有聚餐，小璇会开车来接我。她的单位加班，我也会去接她。”
吴新蕊点了点头，没再说话。
车里又恢复了安静，只有发动机轻微的嗡鸣。
刘清明能感觉到，岳母在观察他，审视他。
这种审视，从他还是个小科员的时候就开始了，从未停止。
他早已习惯。
直到一
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