不久后，他们来到一个靠近土匪山寨的村子。村子破败不堪，房屋大多倒塌，剩下的也摇摇欲坠。
村民们看到驴车进村，纷纷躲进屋内，只敢从门缝中偷偷张望。李云涛见状，停下驴车，对林神都说道：“这村子里土匪窝近，被土匪祸害得最惨，村民们一听到马蹄声就害怕，生怕是土匪又来抢掠。”
林神都的目光再次扫过那些破败的村庄和疲惫的村民，他转头问李云涛：“这些村民为何不逃？既然这里已经被土匪祸害得如此惨烈，为何不离开，去别处谋生？”
李云涛苦笑一声，语气中满是无奈：“圣主大人，您有所不知。逃？能逃到哪里去？如今这世道，天灾人祸不断，哪里还有安身之地？
没有田地，没有粮食，逃出去又能活几天？他们留在这里，虽然日子艰难，但至少还能靠着这片土地勉强糊口。若是逃了，只怕连最后一点活路都没了。”
林神都沉默片刻，心中涌起一股怒火。他从未如此清晰地感受到这个时代的黑暗与不公。他深吸一口气，压下心中的情绪，继续问道：“难道就没有人反抗吗？”
李云涛苦笑：“反抗？村民们手无寸铁，连饭都吃不饱，哪有力气反抗？那些土匪人多势众，凶残成性，谁敢反抗，谁就是死路一条。村民们只能忍气吞声，苟且偷生。”
林神都点了点头，没有再说话，但眼中冷意越加浓郁。正要说话，忽然听到一声低沉的啜泣声。
他循声望去，只见一个衣衫褴褛的男人蜷缩在墙角，手中握着一把锈迹斑斑的柴刀，眼神空洞，脸上满是泪痕。
林神都走过去，蹲下身子，轻声问道：“这位大哥，发生了什么事？为何如此悲伤？”
男人抬起头，浑浊的眼睛盯着林神都，忽然愣了一下。
他仔细打量着林神都，虽然眼前的年轻人衣着普通，但那双眼睛却深邃如渊，身上更隐隐透着一股难以言喻的气质。男人颤声问道：“你……你不是普通人，对吗？”
“您……您可是朝廷派来微服私访的高官？”
林神都微微一怔，随即笑道：“你为何这么问？”
男人眼中闪过一丝希望，语气急切：“大人，您气质非凡，一看就不是普通人！求您救救我们吧！那些土匪横行乡里，官府却不管不问，我们实在活不下去了！”
林神都摇了摇头：“我并非朝廷高官，只是个过路人。”
男人眼中的希望瞬间熄灭，低下头喃喃道：“原来不是……我
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