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在众多政体中，威尼斯毋庸置疑是相当古老的那一批。
威尼斯人概念的形成并非一蹴而就，而是一个渐进的过程。
抛开各种神话的描绘，这个事首先要追溯到古罗马时代。
在古罗马帝国时期，亚得里亚海北部的土地被叫做威尼提亚，在当时，大量的河水携带泥沙冲入海洋，形成了沙洲，围绕着大陆出现潟湖。
这些沙洲、小岛，不少都是当时罗马有钱人的消暑之地。
随着泥沙的渐多，新的陆地变得开始能让人长期居住。
而也正是在这个时候，西罗马进入了崩溃。
568年伦巴第人入侵意大利，迫使着周边的的居民，不得不大量移民到这些沙洲上避难。
这使得在西罗马崩溃之后，威尼提亚的沿海部分，并没有同其他地区一样，陷入蛮族统治，而是依旧听命于君士坦丁堡委派的罗马官员。
这些难民，遍布整个潟湖区。
但并非整个潟湖区都被称为威尼斯，当时的难民主要居住在基奥贾和卡瓦尔泽雷，只有靠近沙洲中心的马拉莫科，才被后世称为威尼斯。
而随着东罗马帝国权威的日渐衰退，威尼斯人也获得了事实上的独立。
在这之后漫长的数百年历史，便是威尼斯人如何在亚德里亚海纵横，建立自身商业霸权的历史。
但直到12世纪时期，威尼斯人才敢说自己统治了亚得里亚海，正式在整个欧陆版图上，有了自己的一席之地。
毕竟，潟湖除去咸鱼与盐外并无什么产出，而光吃咸鱼与盐，可没法过日子，也不足以供养威尼斯人如此规模的人口。
商业贸易，以及手工业生产，成了威尼斯人维系自己存在的重要手段。
其是如此依赖于商业，以至于形成了一套与当时封建体系社会截然不同的社会秩序、以及城市道德。
甚至于可以这么说，每当教皇试图干涉威尼斯人的时候，都要被回一句“我威尼斯自有国情在此”。
拿“威尼斯人老习惯”来说，这指的就是他们从担保良好的贷款中，会抽取20%作为利息。
而等到12世纪，教会全面禁止有息借贷的时候。
威尼斯法院表示，只要利率不超过8%，那么一切好说，即便教会抨击这还是高利贷，但威尼斯人也懒得搭理。
换句话说，就是教皇好心办好事，让威尼斯金融市场愈发正规化。
有
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