整个过程很安静，凡是被点过名的人，都会被引向不同的马车，看似随意，却显然经过安排。
瓦里乌斯也很快被分配到一辆不起眼的马车上。
等名册翻到最后一页，维克多合上书。
他抬起头，目光扫过磨坊周围的所有马车：“人齐了，准备出发。”
几名雇佣兵模样的骑士立刻行动起来，解开缰绳，调整车轴，压低声音催促马匹。
…………
坐在车里，瓦迪乌斯裹了裹毛毯，让自己暖和一些。
车厢不大，木板粗糙，铺着一层旧毡。
除了他和卡西安，里面还有两个人。
其中一位是个看上去相当粗糙的老汉，肩膀宽阔，手掌布满老茧，指节粗大得有些变形。
他坐下时，小心翼翼地把随身的工具包抱在怀里，像护着什么比命还重要的东西。
“瓦里乌斯。”瓦里乌斯自我介绍道，“帝国在册子爵，以前在宫廷法务厅做事。身边这位是我的骑士卡西安。”
“巴伦。”老汉先开了口，声音低哑，却带着一股直率。
“以前在皇家工厂干活。”他说这话时，下意识挺了挺背。
“顶级工匠之一。”接着他补了一句，又像是怕被人误会，急忙解释，“前皇帝还在的时候，给过赏的。”
瓦里乌斯点了点头。
他注意到，对方在说话时，总会刻意用“您”来称呼自己，态度里带着一种混杂着敬畏与迟疑的分寸感。
“现在不需要这样称呼。”瓦里乌斯开口，语气平静，“到了这一步，大家都差不多。”
巴伦愣了一下，随即挠了挠头，露出一个略显笨拙的笑：“是，是……可规矩还是要有的。”
“二皇子的人，把工匠当牲口使。”巴伦的声音压低了些，“不管你会不会，只看你能不能熬。熬不住的，直接拖走。”
他说到这里，喉咙动了一下：“我受不了，就跑了。后来在林子里差点饿死，被赤潮的人撞上，这才活下来。”
瓦里乌斯没有追问。
他的目光转向车厢另一角，那里坐着第三个人。
那人头发凌乱，眼神时而浑浊，时而清醒。
他嘴里低声念着什么，手指在空中划动，像是在无声地书写公式，又像是在驱赶不存在的东西。
巴伦顺着他的目光看了一眼，叹了口气。
“赫尔曼大师。皇家炼金院的。
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