“陛下，关于北境这场灾难，我有几点想说的。”
说话者从长桌一隅起身，是一位身形瘦削、穿着低调却整洁的中年贵族。
他身上没有老贵族的家徽，也没有军方将领的龙纹肩章，只佩戴着一枚新铸的金蔷薇纹章，这帝都近十年间新封的一批议政贵族所共有的标志。
他是柯林斯侯爵，出身并不显赫，却在帝国诸部事务中频繁露面，以“调和、折中、理性”著称，被许多会议元老视作无害的新人。
此刻他却在最敏感的节点站了出来。
坐在长桌左侧的埃莉诺，缓缓低下头。
这其实是卡尔文家族布局数年的暗子，他接下来说的话语便是卡尔文公爵给写的草稿。
当然若柯林斯不能赢得这场话语权的开局，她也就失去了大部分的手段。
厅中众人望向那位瘦小的侯爵，眼神或探究、或轻蔑、或漠然，仿佛都不太在意他接下来能说出什么大事。
但柯林斯轻轻行礼，声音并不高，却因御宸厅的回响阵列而格外清晰：
“第一点，我认为这场战争的性质，早已不是正常战争的范畴。无论是虫潮的异变，还是那个所谓的‘终焉母巢’，都不是凡人可以预料或掌控的东西。”
柯林斯侯爵一字一句地击穿了不少人心中的避而不谈。
“如果把这场灾难归咎于某位将领的战术错误，只会偏离重点。我们是在用人的血肉去挡非人的灾难，这不是失误，是牺牲，是尽力之后的极限。”
他顿了顿，继续说道：“第二点，埃德蒙公爵虽没能守住整个北境，但他用私军死守赤潮防线，把母巢挡在北境内，才没让灾难冲进内地。
他损失惨重，但顶住了压力。如果这样的将领最后还要被追责问罪，那以后谁还敢守边境？谁还敢为帝国拼命？”
这句话一出，大厅中好几个原本还在翻卷子的贵族不由得抬起了头。
柯林斯见状，话锋一转：
“所以我提议第三点——设立‘北境灾后重建总署’。”
他看了梅斯一眼，又看向布鲁塔斯将军，最后目光定格在高高在上的皇座方向。
“让北境剩下的本地贵族来组织重建，他们熟地、有人、有资源，也有亲人埋在那片土地上，知道该从哪里开始。
当然帝都可以派监察官下去，一起监管账目，确保公正，但不要干预他们手上的基本权力。”
他收了收声音，语气沉稳：
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