清晨的微光透过赤潮城高窗，轻柔地洒落在雕花长桌与银边餐盘上，宛如在这宁静的早晨轻声絮语。
这是路易斯第一次，与埃德蒙公爵一家共进早餐。
也是第一次，以“赤潮领主”与“女婿”的双重身份，端坐在北境权势最重的公爵桌旁。
他穿着整洁的黑色礼服，礼节完备，不卑不亢。
公爵坐在主位，神情淡然，眼神如雪原般深远。
他的左手边，是艾琳娜夫人，依旧一袭雾蓝长裙，温柔端雅。
而路易斯的右侧，是艾米丽，坐姿拘谨，却眼神悄悄落在他侧脸上许久。
长桌上摆满精致的早餐：银盘上铺着热腾腾的麦饼与奶酪，细瓷壶中是温热蜂蜜酒，还有切成薄片的烟熏鲑鱼，色泽金橙、香气扑鼻。
但空气中最浓烈的，并非食物的香味，而是那种微妙的、尚未完全舒展的家族气氛。
“这鱼还挺不错。”埃德蒙率先开口，拿起一片烟熏鲑鱼，眉毛微微挑起。
“赤潮的特产。”路易斯平静应道，“工坊里专门熏制的，如果大人喜欢，我可以准备一些，让您带回霜戟城。”
“嗯。”公爵淡淡地应了一声，语气未变。
艾米丽端起茶杯，轻轻喝了一口，目光掠过桌面，落在父亲与丈夫之间，神色略带紧张。
她清楚，这顿饭不只是早餐，更是一场检验。
“你们……相处得如何？”公爵开口问题。
艾米丽小脸一红，不知道想到了什么。
路易斯没有回避，只是神色平和地答道：“挺好的，艾米丽是一个完美的妻子，能够娶到她是我的幸运。”
“哼。”埃德蒙点点头，鼻音里却藏着某种检验的意味。
而艾琳娜在一旁轻声笑了一下，温和地说：“艾米丽确实是个倔脾气，从小就不肯轻易让人看出软处，还需要你包容一下。”
“母亲。”艾米丽微红着脸低声抗议。
艾琳娜温和地轻拍她的手背，嘴角却带着一抹促狭的笑意。
埃德蒙却没笑，他盯着路易斯，语气低了一分。
“这丫头……嘴硬心软。表面上看着不动声色，实则比谁都在意。她是我最疼爱的女儿，是我在这个世道里，最希望幸福的人。”
他目光直视路易斯，语气平静，却比兵锋还要重。
“我把她嫁给你，固然有与卡尔文家族结盟的意思，但不只是为了结盟，我想让
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