一进帐篷那汉子就跪下了：“小民谢过将军大人救命之恩。”孙旭东上前一把扶起，竟发现这汉子身材比自己只稍稍矮些，在古人中这样高的身材是极有的。且一身肌肉隆起，极是精壮。
“壮士免礼。”孙旭东打量着他，“还不知壮士叫什么名字呢？腿上的伤好了没有？”
“小民叫毛怀，自小就是打猎为生。”汉子说话时中气十足，听这将军口出关心之语心下十分感动：“小民腿上的伤口虽深，好在没被那牲畜伤着筋骨。”
孙旭东见毛怀眼里满是钦敬和感激，忽然发现很多东西会随着社会地位的提高而逐渐养成。现在想想自己投奔景监时，当时那种对景监的高山仰止，想必就是毛怀此时的感觉。想起和余刚才说自己名动咸城不禁更是得意，对蔡轮说道：“扶着他坐下吧。”
毛怀再次被感动，自己一个小民能见着大将军就算幸运了，现在还能坐着，真不知是哪辈子修来的福份。并不等蔡轮扶，一屁股便坐在锦墩上。孙旭东见他不来一丝虚的，心下暗笑：这是个跟王剪差不多的忠勇、耿直汉子，这样的手下没人不喜欢的。
接下来和毛怀的谈话让孙旭东兴奋不已，原来毛怀自小便在荒原中打猎，对荒原的地形极为熟悉。用毛怀自己的话说，有些地方闭着眼都能摸得清。更为难得的是毛怀竟能说一口流利的胡话，凡此种种让孙旭东如获至宝，立即让他入了自己军中，进了蔡轮的神机营。
第二天一早，孙旭东起来便带着蔡轮来到专制火药的帐篷。几只赶制的大木桶里已经分别放了些磨好了的原料。孙旭东下令取来一只新木桶和一枝大称，摒退了寻常的兵士，只留下几名心腹器匠，按着配方抓了料放入新桶后再放入木球，再令器匠用木锹轻轻搅拌，直至三样配料浑成一体方可停锹。临走时孙旭东正色道：“有纵火者立斩；泄出配方都立斩。”
营中的兵士正在出操，孙旭东让蔡轮留在帐篷里，自己一人走了过去。小山因立军功在神机营当了什长，此刻正神气活现地训斥刚分到自己手下的毛怀。孙旭东看着毛怀偌大的个子木桩子似地站着，低着头任由比他矮了一头的小山指手划脚。不由想起自己刚入伍时，老是被那个比自己矮一头的老兵班长训斥的情形。心中暗笑，让边上一名兵士去叫了毛怀，一同回了自己的帐篷。
旷司虞依照朱长平的说法，判断胡子千人队一直都在马陵山附近的说法并不确切。孙旭东断定那股胡子只是在鑫军要取水的头几日，才会赶到马陵山附近的那几座荒山中。这就是为
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