青柏林依旧沉郁苍翠，晨光透过枝叶斑驳洒落。然而，原本倚着老树根放着的那一捆码得整整齐齐的木柴，却仿佛被林间雾气吞噬，消失得无影无踪。徐云瀚就杵在原地，十岁的小身板显得有些单薄。他盯着那片只余落叶的空地，心头涌上难以言喻的滞涩，就像啃了一口半生不熟、寡淡得连一丝酸味甜味都榨不出来的野橘子，那滋味，真是又闷又涩，糟糕透顶。
“一百多斤呢！总不会是风刮跑的吧？风要有那本事，我早该上天了！”少年愁眉苦脸地抓了抓乱糟糟的头发，“真是……连木柴都偷？我这什么运气！”他重重叹了口气，无奈又忿忿，“唉，只能认栽。下次说什么也得找个犄角旮旯藏起来。总是这样，辛辛苦苦扛上来一捆，回头就丢一捆，这活儿得干到猴年马月才能交差？”
抱怨归抱怨，肚子可不会骗人。那点记名弟子的活计换不来多少口粮，但活计完不成，今天的午饭铁定泡汤。徐云瀚咬牙，只得认命地捋起袖子，准备重新开始。
“哟！小兄弟，又碰上了？”一个中气十足、爽朗得如同敲打铜锣的声音，毫无预兆地从徐云瀚身后炸响。徐云瀚一个激灵转过身。是昨天那位在山泉边挑水的大叔，正笑呵呵地看着他。
哪壶不开提哪壶！徐云瀚刚努力把丢柴的事儿压下去，这人上来就揭疤。
“怎么着，活儿干完了没？我看你这愁眉苦脸的，”汉子走近几步，目光扫过空地，一副了然于胸的样子，“准是昨天放这儿的东西也没了影儿吧？”
徐云瀚心头猛地一跳，眼神狐疑起来。怪了！自己放柴捆时天黑得伸手不见五指，这大叔又不在场，他怎么知道？莫非……是贼喊捉贼？可看他坦坦荡荡的笑容，又不像做贼心虚。要真是他偷的，怎么会主动提起？
疑惑归疑惑，肚子不等人。徐云瀚压下杂念，苦着脸开口：“不瞒您说，确有此事。昨天太晚，剩下一捆没搬完，想着不过是一堆木柴，没人会惦记，就搁这儿了。谁想今儿上来，就……就没了。”他带着最后一丝希望问，“大叔……您是怎么知道的？要是瞧见了，还请您告知一二，不然小子今天怕是要饿着肚子干活了。”
汉子听着前半截，神色还颇为自在，直到“大叔”二字再次入耳，他那张略显粗犷的脸明显抽了一下，眉头微蹙，眼中闪过一丝微妙的纠结。
“啧！”汉子佯装不满地摆摆手，声音拔高了几分，“小兄弟，你这‘大叔’叫得我心惊肉跳啊！哥哥我有那么显老么？看看这腱子肉，这精气神，哪点当得
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