荒原信使带来的消息尚未完全消化，另一股更加冰冷、更加精准的打击，如同无形的绞索，悄然套上了薪火部落的脖颈。
这日，负责部落对外交易事务的狐族老人——荆伯，带着两名年轻战士，拖着几捆精心鞣制的上好皮货和一小袋提纯的粗盐，前往距离部落两日路程的一处小型部落间集市。以往，他们可以用这些换取部落急需的少量铁矿石、成品金属工具以及几种本地无法采集的药材。
然而，当他们到达那处位于山谷避风处的集市时，却感受到了一种不同以往的诡异气氛。
几个相熟的、来自不同小部落的摊主，看到荆伯一行人，眼神闪烁，不是假装没看见，就是下意识地将自己的货物往后挪了挪。
荆伯心中咯噔一下，面上却不动声色，走向往常交易最频繁的、一个专门经营金属矿石和粗胚的熊族摊主。
“老熊，看看这次的皮子，都是上好的冬皮，还有这盐，纯度比上次更高。换你点铁胚和那几把旧锄头，怎么样”荆伯笑着开口。
那熊族摊主脸色尴尬，搓着大手，不敢直视荆伯的眼睛：“这个荆伯啊，不是俺老熊不换，实在是，最近这货，它，它紧俏得很呐，俺自己都不够用了”
荆伯脸上的笑容淡了下去：“老熊，我们打交道不是一两年了。有什么难处，直说。”
老熊看了看左右，压低声音，语气带着无奈和一丝恐惧：“荆伯，俺跟你说实话吧不是俺不想换，是，是上面发话了”他含糊地指了指东南方向（大致是孔雀族领地的方向），“‘蓝翎商盟’你知道吧，他们控制了这片区域七八成的货流，他们放话了，谁要是再跟你们薪火部落做交易，特别是盐、铁、药材这三样，以后就别想再从商盟手里拿到一粒盐、一块铁、一株药”
荆伯的心瞬间沉到了谷底。蓝翎商盟，其背后隐约就有孔雀族的影子，是东南方最大的商业联盟，许多中小部落的命脉都捏在他们手里。
“为什么”荆伯的声音干涩。
“俺哪知道为什么啊”老熊苦着脸，“只说你们薪火部落呃‘不合规矩’。反正这话放出来了，谁还敢跟你们换，俺这一大家子人，也得吃饭啊”
荆伯又尝试找了另外几个摊主，无论是卖药材的鹿族妇人，还是偶尔能弄到些铁器的獾族兄弟，反应全都一模一样，不是推脱货没了，就是直接摇头摆手，眼神躲闪，仿佛薪火部落是什么瘟疫之源。
他们带来的皮货和盐，原本是硬通货，此刻却无人问津。不是东
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