槐树坳的日头，像一块刚从熔炉里夹出来、烧得白炽的烙铁，毫不留情地按在这片干渴龟裂的大地上。空气扭曲着，蒸腾起一股混合着尘土和枯萎禾苗的焦糊味。蝉鸣不再是背景音，而是成了一种酷刑，成千上万只藏在蔫头耷脑的槐树叶丛里的知了，扯着嗓子发出尖锐而单调的嘶鸣，一波未平一波又起，疯狂地撕扯着人的耳膜，搅得人心头那点本就所剩无几的耐性，彻底化作了粘稠的烦躁，堵在胸口，闷得人喘不过气。
打谷场的水泥地被晒得滚烫，隔着薄薄的解放鞋底都能感受到那股灼人的热浪。场边几株半死不活的老槐树，投下几片稀薄得可怜的阴影，被挤在下面纳凉的几个半大孩子，也个个汗流浃背，像离了水的鱼。民兵队长赵铁柱的身影出现在场边仓库的阴影里，他穿着一件洗得发白、肩头还打着补丁的旧军装，敞着怀，露出里面同样汗湿的背心。他黝黑的脸上沟壑纵横，此刻因不耐而紧紧绷着。他手里拎着的铁皮喇叭，边缘已经坑坑洼洼，漆皮也剥落了大半。
“苏楠！苏二狗！赵小山！”赵铁柱那破锣嗓子猛地炸响，通过喇叭的放大，带着一种金属摩擦的刺耳噪音，狠狠砸在打谷场上空，瞬间盖过了恼人的蝉鸣，震得人耳膜嗡嗡作响，连空气都似乎跟着颤抖了一下。他大步流星走到场中央，目光像淬了火的铁锥子，精准地钉在三个缩在角落树荫下的身影上。“都他娘的聋了还是腿脚灌铅了？别磨蹭！带上家伙什，跟老子去清理村头那口老井！水都快浑成泥汤子了，等着喝呢？等着上面检查团来了看笑话？都麻利点！滚过来！”
苏楠正用指甲抠着水泥地上一条细小的裂缝，试图从中找到一丝凉意。这声暴喝让他浑身一激灵，手指猛地缩回。他揉了揉被晒得发烫、几乎要脱皮的后颈，一股子无名火夹杂着深深的无奈涌上心头。“得，又摊上这‘好活儿’了。”他在心里无声地咒骂着。清理老井？赵铁柱说得轻巧，好像只是扫扫院子那么简单。那口井，谁不知道？井口小得跟狗洞差不多，几块歪歪扭扭的青石砌着，缝隙里塞满了湿滑的苔藓和不知名的杂草。里面更是黑黢黢一片，深不见底，常年弥漫着一股子阴森森、湿漉漉的寒气。村里老人讲古，关于它的传说能装满一箩筐：什么井底连着阴河，半夜能听到水鬼哭嚎；什么几十年前淹死过一个不守妇道、偷了野汉子的女人，怨气不散；还有人说早些年掏井时，从井壁的烂泥里抠出过一小片带着弧度的、疑似是死人指甲盖的玩意儿……光想想这些，苏楠就觉得一股寒气顺着脊椎骨往上爬，后脖颈的汗毛都立了起来。
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