崇祯十八年春，北京城一片祥和。
各国使团陆续抵达，在鸿胪寺安顿下来，等候觐见。
读书人之间都在流传一个消息，在即将到来的朝鲜国使团中，有一名大儒洪子新。
此人对儒家学说甚是推崇，曾多次造访大明，讲经论道，探讨儒学，颇有名声。
朝鲜国是中原文明的一个分支，自然也推崇儒学。
值得一提的是，那边的读书人地位非常高，即便是王公贵族，见了读书人也要恭恭敬敬，更别提肆意打杀了。
相比之下，大明的读书人地位并没有提升，反而有下降的趋势。
崇祯皇帝动辄杀人全家，根本不留情面，哪里有优待读书人的样子？
反观人家朝鲜国，大力推行礼制，以儒学治国，这才是读书人该有的待遇才对！
因此，朝鲜使团还没到，京城中已经传出一些流言。
比如说，朝鲜国才是真正的礼制之国，言外之意，大明是暴君独裁，百姓没有活路。
终于，朝鲜使团抵京，依然被安顿在鸿胪寺。
当天晚上，新任礼部尚书钱谦益设宴，招待朝鲜王世子李淏和大儒洪子新。
众人依次落座，洪子新笑呵呵地说道：“受之兄，你我有十年没见了吧？”
受之是钱谦益的字，十年前，他还是詹事府的一名属官，曾经接待过洪子新，两人志趣相投，秉烛夜谈。
“当日一别，整整十年了，没想到，今生还有重逢之时。”
洪子新举起酒杯，说道：“十年没见，你已是礼部尚书，真是可喜可贺，这杯敬你！”
众人纷纷端起酒杯，一饮而尽，钱谦益却满脸苦笑。
“子新兄谬赞了，我这个礼部尚书，其实是赶鸭子上架。前任礼部尚书因家人经商之事被陛下发现，最后落得抄家砍头的下场，朝廷中无人能接此重任，这才轮到我的头上。”
朝鲜王世子李淏闻言，面露惊讶之色，好奇地问道：“经商？这不是很正常吗？为何会因此抄家砍头？”
钱谦益叹了口气，说道：“世子殿下有所不知，大明律例严明，官员及其家属不得私自经商，违者将受到严惩。前任礼部尚书大人一时疏忽，未能约束好家人，才惹来这等滔天大祸。此事不仅让他自己身败名裂，更让朝廷上下人心惶惶。”
洪子新闻言，也忍不住皱了皱眉，他说道：“大明律例严明，自然有其道理。只是，这抄家砍头之刑，未免过于
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