李若琏率队赶到明军营地，天光已经大亮。
“报——”
斥候王大龙翻身下马，说道：“前方发现闯贼兵马，正在打扫战场，生火做饭！”
李若琏问道：“有多少人？”
“属下不敢靠太近，从远处看，大致有四五千之数！”
“把苗刚带上来！”
不多时，苗刚被人推搡着，来到近前。
李若琏问道：“昨夜袭击你的闯贼有多少兵马？”
苗刚回答很痛快：“不知道。”
李若琏眉头一皱，不满道：“你想清楚再说！”
苗刚不以为然道：“想清楚也没用，真的不知道。”
“你们和贼军打了一宿，连对方有多少兵马都不知道？”
苗刚委屈道：“那帮孙子后半夜偷袭，将士们都还睡着，等打起来的时候场面一片混乱，哪里还有时间去数他们有多少人啊！”
“你倒是大言不惭！”
李若琏更加恼火，说道：“大军出行，夜晚扎营之时，难道没有人巡营？外围为何不设岗哨？”
“这个，就是……”
“就是什么？”
苗刚脸色很难看，支支吾吾地说道：“河道堵塞，无法行船，士兵都派出去挖河道了……”
“你还有脸说？”
李若琏恨不得大嘴巴子扇他！
为了保护那些达官显贵的家眷和钱财，竟然把士兵派出去挖河道，而且连巡营和岗哨都不留，整整五千兵马，就这么被人一锅端了！
苗刚自知理亏，不过，他心里想的不是折损兵马，如何跟朝廷请罪。
而是没保护好后方的家眷，怎么跟陈阁老和那些达官显贵交代。
“李佥事，话不能这么说，我也是奉命行事。”
“奉谁的命？行什么事？”
“奉当朝内阁首辅、平寇大将军陈演之命，护送百姓撤离。”
“哼！”
李若琏冷笑一声，说道：“护送百姓？你敢说船上那些人，都是普通百姓？”
“是不是普通百姓，咱也不清楚，咱只是奉命行事……”
“够了！”
李若琏大喊一声，然后说道：“船上载了什么人，什么货，你心里清楚，大敌当前，我不想跟你废话，现在说一说你知道的情况！”
苗刚歪着脑袋思索半天，这才说道：“闯贼有骑兵开路……”
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