从王府出来，熊淍没敢走大街。
他把那身夜行衣反着穿，露出里面灰色的粗布里子，又把头发打散重新扎了个穷书生的髻，低着头混进了城南早市的挑夫队伍里。天亮前后正是菜贩子进城的高峰，一辆辆独轮车满载着萝卜白菜往集市上推，吆喝声、叫卖声、骡马嘶鸣搅成一锅粥，空气里弥漫着牲口粪和露水的味道。
熊淍混在人堆里，帮着旁边一个瘸腿老汉推了半里地的车，赚了一碗热豆浆和一块烤煳的烧饼。他就蹲在路边啃烧饼的时候，看见三个背刀的大汉从对面客栈里走出来，目光像篦子一样从每个行人脸上刮过去。
熊淍没躲，也没低头。他拿袖子抹了把嘴，站起来扯着嗓子喊了声“让一让嘞”，推起旁边一辆空独轮车就往前走。三个大汉的目光从他身上扫过去，没停。
——躲才招疑。这是他跟着师父走了一个月夜路学来的。
快到中午的时候，他拐进了东市的“悦来茶馆”。
说是茶馆，其实就是个四面透风的破棚子，屋顶的茅草长了青苔，门口支着三口大铁壶烧水，白汽蒸腾，把门帘子都熏湿了。熊淍在靠墙角的旮旯里坐下，要了壶最便宜的高沫，把背上的孤锋解下来用腿夹着，拿包袱皮盖严实了，这才竖起耳朵听。
茶馆里人不多，靠门那桌坐着三个走镖模样的汉子，正就着花生米喝大碗茶，说话声压得很低，却一字不漏地往熊淍耳朵里钻。
“……悬赏昨儿夜里贴出来的，十万两，白的。”
“嘶！十万两？这一老一少什么来头？”说话的是个络腮胡子，嗓门压不住，被旁边同伴踢了一脚。
“你他妈小点声。”踢人的是个精瘦汉子，太阳穴高高鼓起，一看就是练家子。他左右扫了一圈，凑近了低声说，“听暗河那边透出来的风，老的那个是二十年前从他们手里叛出去的金牌手，外号叫什么……”
“叫什么？”
“不能说。说了咱们这桌茶就喝不完了。”
络腮胡子咽了口唾沫，脸上的横肉颤了颤。
精瘦汉子把一颗花生米丢进嘴里，嚼得嘎嘣响：“反正就一句话，老的受了重伤，只剩半条命。小的那个剑法倒是扎手，可年纪摆在那儿，顶天十七八岁，嫩得很。十万两银子，死活不论——你们算算，哪怕只分两成，也够咱们哥仨在江南买座宅子娶三房媳妇了。”
络腮胡子的眼睛亮了，随即又暗下去：“可是暗河自己的活儿，犯得着放出来让别人分一杯羹？”
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