夜深，刑部大牢。
大牢里寒气阵阵，最深处的丙字牢房里，一盏油灯晃著昏黄的光，將墙上人影扯得歪歪扭扭。
吕昶正伏在朽木桌上，挥笔疾书。
桌面上堆叠的二十余册本子已写满蝇头小楷，从《江南田赋沿革》到《运河漕运备考》，墨色深浅不一，似是连日赶工的痕跡。
牢头陈九端著油壶推门而入，看著苍老的身影愣了下神。
这位曾主管户部的老臣，此刻穿著洗得发白的囚服，鬢角霜雪比入狱时更重，那双眼睛却比灯火还亮。
“吕大人，油快尽了。”陈九上前。
这月里他送过多少回灯油，自己也记不清了，只晓得上头交代“好生看顾”，连吕昶要的《农桑辑要》孤本都设法寻来，只是没人说得清，为何罪臣之身能有此等礼遇。
吕昶搁笔抬头，嘴角带著几分笑意：“有劳陈头，这些日子，倒是苦了你来回奔波。”
陈九望著满桌书稿，满脸不解：“大人，都这时候了————”
他没说下去，心中涌上悲伤。
三日前午门外，数百国子监生为吕昶请命，可如今圣意难测。
他听说已经定罪了，吕昶怕是难逃一劫。
“我晓得。”吕昶笑容豁达，“死期近了，才更要赶工。”
“图啥呢大人？”陈九终於忍不住，“你清田亩、疏河道，江南百姓至今念著你的好。现在人都在死牢了，何苦临死前还耗损心血？”
他想起昨日听见的流言，说吕昶私通北元，可眼前这人，分明还在琢磨著如何教百姓防旱涝。
吕昶忽然笑了。
“陈头。”他指著桌上的《运河漕运备考》，“你看这页，我记了十年治河心得，哪段河堤该用石坝，哪处滩涂可垦良田，都写清了。人总有一死，能给活人留点用场，不算亏。”
陈九嘆息一声，却突然想起什么，凑近半步压低声音：“大人，小的有句话憋了许久，你是大明的户部尚书，为何————为何要牵扯到翁妃案里？外头都传，你私发符节助她通敌，甚至————谋害皇后。”
这话如同一记重锤砸在吕昶心上。
他握著笔的手猛地一颤，顿住了。
良久，他才缓缓放下笔，眼中满是悔恨。
“所以，我该死啊。”他的声音轻得像一缕烟。
他想起了那支簪子。
曾经，他亲手把那簪子戴到女儿头上。
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