下了丰、沛两县。
曹军四万余人，分别从任城、济阴两处进入沛郡，合攻之下徐州守军不能抵挡，这两座门户城池一夜丢失。
紧接着鲍信率领一万精兵攻占费国，威胁琅琊临沂，陶谦只能派遣兵马去救，没想到曹操趁机将两路兵马合兵一处，猛攻彭城。
彭城的地形非常平缓，无险可守，各关口守备十分薄弱。
当年高祖皇帝在彭城驻联军七十万，被项羽两万精骑奔袭，全部击溃。
除却战略、用兵之外，和地形也有很大关系。
彭城告急，只有主城守了一日夜，其余城池皆是不到半个时辰，守将即弃城而逃，或是当即归降。
曹军雷霆之势，不到十五日，连下十几座城池，将大军逼近了下邳。
甚至有意深入下邳、琅琊之间，直奔东海郯城。
战事一起，四方震动，徐州百姓无不是恐惧震慑，只能奔逃。
但偏偏这个时候，曹军每到一处便发出告示，陈明情况，将陶谦阴险罪行传遍乡里，承诺对百姓秋毫无犯，归还农田、宅邸。
若是已毁坏者，亦可凭借田契、房契予以补偿。
他用这样的善政，迅速平息了混乱的局势，安抚了惶恐不安的百姓。
由是曹操的名义传开，陶谦的行径也随之口口相传，徐州各地豪族、百姓，都知晓了曹军的出师之名。
害父之仇！灭族之怨！
虽然陶谦并未成功，但正因如此，才更加令人愤怒！
不少人都将自己的怨气、怒火对向了陶谦，以至于彭城各地只要看到曹军到来，立即归降，免得遭受牵连。
郯城，衙署之中。
年迈的陶谦坐在床榻上，目光低垂，神情落寞，叹道：“认真谋划截杀却因一个叫做许泽的人而功亏一篑，谁能想到结局会是这样……”
俄顷，曹豹快速走来，步伐仓促，抱拳道：“主公，陈登、糜竺、孙乾、赵昱、王朗，都已到来，正在外面等候。”
陶谦闻言回过神来，将头上稀疏的苍发拨乱，扯了几根垂下，双眸很快变得浑浊呆滞，面容沧桑，乍看之下仿佛是一场大病刚刚苏醒。
不多时，老少几名谋臣走来，问候一番后，陶谦摆手令他们安静，双眸动容的颤声道：“那张闿，早年便是贼寇出身，我平定叛乱之后，收编为军士，却不料疏于管制，让他贼心不死，这次却惹了曹操这样的人物……”
“连累我徐州遭此大难，
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