微妙，既有贸易往来，也有边疆争端。若私通蒋啸霆，一旦泄露，便是泼天大祸！但…坐视一位忠勇的袍泽被奸臣逼死？坐视资溪数万军民玉石俱焚？他周放扪心自问，难以做到。
“来人！”周放终于下定决心，眼中闪过一丝果决，“传令！‘飞鱼’号快船，即刻秘密出航！不必装载货物，多备淡水和药品！航线…先往北，靠近…黑水入海口（玄冥王朝方向）待命！没有我的亲笔令，不得返航！船上人员，一律挑选最可靠、家眷在临海的老兵！”他没有直接说去资溪，但“黑水入海口”是离资溪最近且相对隐蔽的沿海区域。这是他在不明确表态的情况下，能给予蒋啸霆最大的、最隐蔽的支援——一条可能的、最后的生路。
西北金阙王朝，玉门关：
寒风卷着黄沙，拍打着雄浑的关墙。金阙王朝的守关大将，接到了来自资溪方向斥候的密报：“晟京资溪守将蒋啸霆疑反，城中戒严，檄文流传，斥萧瑟风。”
大将看着密报，又望向关内晟京王朝的方向，脸上露出玩味的笑容：“哦？萧瑟风那条老狗，终于把他手下最能咬人的看门狗逼急了？有意思…传令边军，加强戒备，密切注意资溪和晟京方向动向！尤其是…看看有没有‘便宜’可捡。”乱世之中，邻国的内乱，往往是扩张的最好时机。
东北玄冥王朝，黑水河畔：
一名游牧部落首领的帐篷里，同样收到了类似的消息。首领抚摸着弯刀，看着南方：“蒋啸霆？那个在西北杀得我们部落勇士胆寒的‘苍狼’？他居然在南方反了？…告诉儿郎们，约束部众，暂时不要靠近晟京北部边境。让他们的‘苍狼’和‘老狐狸’（指萧瑟风）先咬个你死我活！”
风雨暂歇，杀机四伏！
暴风雨终于停了。铅云散开，露出一角惨淡的冬日。阳光照射在银装素裹的资溪城头，却带不来丝毫暖意，反而映照得城墙上凝结的血冰和刀痕更加刺眼。
资溪城内，军民一体，枕戈待旦。蒋啸霆一身戎装，亲自登上东城头。他看着城外云崇军营中升起的滚滚炊烟和正在集结的庞大军队，眼神冰冷如铁。他知道，真正的考验，即将来临。孟获不会放过这个“趁你病要你命”的机会。
“父亲…”蒋昭被亲卫带上城楼，小脸冻得通红，却努力挺直脊梁，将一件厚实的披风披在父亲肩上。她看着城外黑压压的敌军，眼中虽有恐惧，但更多的是一种与父亲同生共死的坚定。
蒋啸霆心中一暖，握了握女儿冰凉的小手，目光却始终锁定城外。
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