漕运改革成功的捷报传入宫中，李世民龙颜大悦，特设宴麟德殿，犒赏有功之臣。
杨世民接到诏书时，正在太医署与孙思邈讨论一种新型药方。自从魏征对他的态度转变后，他在朝中的地位明显提升，连太医署的老顽固们都对他客气了许多。
“杨兄，这次宴会突厥使团也会出席。“孙思邈压低声音，“听说他们这次来者不善，带了几十个武士，扬言要'以武会友'。“
杨世民眉头一皱。贞观八年，突厥确实派了使臣来朝，历史上还发生过一些小摩擦。“多谢提醒，我会注意的。“
宴会当日，杨世民换上了崭新的浅绯色官服——因漕运之功，他被擢升为从五品上的工部郎中，终于可以穿绯袍了。腰间银鱼袋随着步伐轻轻晃动，颇有几分春风得意。
麟德殿内灯火通明，文武百官按品阶入席。杨世民的位置在中后排，刚好能看清殿中央的表演区。他环顾四周，发现卢珊竟也在场——作为范阳卢氏的贵女，她被安排在女眷区域，一袭淡紫色襦裙，在众多贵妇中格外显眼。
“陛下驾到！“
随着太监尖细的嗓音，李世民携长孙皇后步入大殿。众人跪拜行礼，山呼万岁。杨世民偷眼望去，发现长孙皇后脸色有些苍白，虽然施了脂粉，仍掩不住一丝病容。
“众卿平身。“李世民笑容满面，“今日设宴，一为庆贺漕运改革大获成功，二为款待突厥使团。望两国永结盟好，共享太平！“
酒过三巡，一队身着胡服的突厥人昂首入殿。为首的使臣约莫四十岁，满脸虬髯，目光桀骜。
“外臣阿史那思摩，奉颉利可汗之命，特来朝贺大唐皇帝！“他的汉语带着浓重口音，行礼也颇为敷衍。
杨世民心头一紧。阿史那思摩是突厥名将，历史上曾多次侵扰大唐边境。这次派他来，绝非简单的朝贡。
李世民似乎早有准备，依旧笑容可掬：“赐座。突厥使团远道而来，朕心甚慰。“
使团入席后，阿史那思摩一挥手，随从抬上几个大箱子。“此乃可汗献给皇帝的礼物：骏马百匹，貂皮千张，另有西域珍宝一箱。“
箱子打开，珠光宝气顿时照亮了大殿一角。百官啧啧称奇，李世民却只是淡淡一笑：“替朕谢过可汗。“
阿史那思摩见没能震慑住大唐君臣，眼中闪过一丝不快。他突然拍手道：“久闻大唐文化鼎盛，我突厥虽处塞外，也有几分才学。今日良辰，不如以文会友，如何？“
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