得先铸个粗胚，再用镗床慢慢镗。”
他指向院角一台笨重的木铁结构机器，“就那玩意儿，用水车带动的，刀头是精钢的，一点一点镗，镗了整整七天。”
林尘望过去。那台原始镗床的导轨上还沾着铁屑，旁边的水槽里，水轮静静停着。可以想见，这几个月里，这群人是如何一点点摸索，一次次失败，硬生生用这个时代的技术，逼近了现代工业的门槛。
“密封呢？”林尘问出最关键的问题。
“试了十七种材料。”
这次接话的是个三十来岁的教习，戴着副水晶眼镜，文质彬彬，袖口却沾满油污，“麻绳、牛皮、软木、铅垫……最后发现，用浸了桐油的麻绳编成辫子状，外面再裹一层薄铜皮，压紧了最管用。”
他推了推眼镜，“学生刘文远，物理科教习，专攻力学。”
林尘深深看了他一眼。这个人或许不知道，他刚刚解决了蒸汽机史上一个关键难题。
“冷凝系统呢？”林尘看向锅炉旁的铜管阵列。
“按您说的，做了分离式冷凝器。”刘文远语速加快，透着学究式的兴奋，“蒸汽做完功，导入旁边的水箱冷凝，真空抽吸效果比直接喷水冷凝强了三成！只是铜管焊接还是难，漏了补，补了漏，最后是王师傅想了法子，用银焊药，高温熔了填缝……”
林尘听着，目光扫过围在机器旁的每一张脸。有年轻学生眼里的狂热，有工匠脸上的疲惫与骄傲，有教习们压抑不住的激动。这些人，或许不明白他们正在创造什么，但他们确确实实，用自己的双手，把图纸上的线条变成了轰鸣的现实。
“重新点火。”林尘说。
王铁锤大喝一声：“点火！开阀！”
炉门打开，煤块被铲进去，火焰重新升腾。锅炉里的水开始发出“咕嘟”声。所有人都屏住呼吸。
时间一点点过去。
锅炉顶部的压力表，汞柱缓缓上升。
“压力到了！”负责看表的学生喊。
王铁锤亲自扳动主阀门。
“嗤——！”
高压蒸汽冲进气缸，推动活塞。连杆开始摆动，飞轮猛地一颤，随即缓缓转动起来。一开始很慢，每转一圈都发出“吭哧”的摩擦声，但渐渐的，节奏稳定下来。
“哐当……哐当……哐当……”
活塞往复，连杆摆动，飞轮旋转。蒸汽从排气阀喷出，凝成白雾，在秋日的阳光里升腾、消散。皮带带动着磨盘，“
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