太安城，天子脚下，气象自是与北凉不同。少了那份边陲的苍凉与铁血，多了几分雍容与繁华，但也藏匿着更深的暗流。车马如龙，行人如织，叫卖声、丝竹声混杂在一处，熏得人欲醉。
徐凤哲并未住在驿馆，而是寻了处僻静的民宅赁下。没有仆从，只他一人，每日里穿着那身寻常富家公子的青衫，在太安城里闲逛。有时去听雨楼叫上一壶最好的龙井，听着说书人唾沫横飞地讲些风月传奇或是江湖恩怨；有时混迹于勾栏瓦舍，看些杂耍百戏，顺手丢下几锭银子，引来一片奉承；更多的时候，他会去那些鱼龙混杂的坊市，看似漫无目的地游走，眼神却不放过任何一丝值得留意的人和事。
他就像一颗投入湖中的石子，只在落水时泛起一丝微不足道的涟漪，随即沉入水底，静静观察着水面下的动静。太安城太大，藏着太多秘密，也汇聚了天下最多的消息。他此来，名为散心，实则探听虚实，尤其是针对北莽和离阳朝堂的动向。北凉刚经历一场大战，看似胜了，实则元气未复，更需知己知彼。
这日午后，徐凤哲在城南一家名为“闻香”的茶楼二楼临窗而坐。这家茶楼位置极佳，正对一条车水马龙的主街，往来多是些官宦人家或是富商巨贾。茶楼的茶点精致，价钱自然不菲，寻常百姓是不会来的。徐凤哲要了一壶碧螺春，几碟干果，自斟自饮，目光看似随意地落在窗外街景上。
他的听力远超常人，楼下街角的几处谈话，隔壁雅间的低语，都逃不过他的耳朵。大多是些家长里短，或是生意上的计较，间或夹杂几句对朝政的议论，却也无甚新意。徐凤哲并不着急，耐心如同最有经验的猎人，等待着猎物的出现。
约莫一炷香后，街角处，一个穿着灰色短衫、头戴毡帽的汉子行色匆匆地出现，四下张望片刻，似乎在确认什么。他走到茶楼对面的一个香料铺子前，装作挑选货物，眼神却时不时瞟向茶楼这边。
徐凤哲心中微动。这汉子步履沉稳，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然是个练家子，且不像是寻常的江湖人，倒有几分军伍气。他假作欣赏街景，余光却锁定了那汉子。
不多时，从香料铺子里走出一个锦衣中年人，体态微胖，面带笑容，手里把玩着两颗玉石核桃。他与那灰衣汉子并未直接交谈，只是擦肩而过。就在擦肩的瞬间，锦衣中年人手中的一枚核桃似乎不慎滑落，滚向灰衣汉子脚边。灰衣汉子弯腰捡起，递还给中年人。两人目光短暂交汇，随即各自散去，仿佛只是路人偶遇。
整个过程快如电
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