次日早朝，太极殿的铜钟刚敲过三响，文武百官就察觉到了不对劲。
往常总有人凑在一起低声说笑，今日却个个面色凝重，连呼吸都放轻了些。
李承乾踏着晨露走进来时，殿内瞬间鸦雀无声。
他扫了眼阶下的群臣，目光在几位老臣身上稍作停留。
吏部尚书魏征的眉头拧成了疙瘩，户部侍郎崔敦礼的手紧紧攥着朝笏，连向来沉稳的大将军李靖，鬓角都泛着异样的红。
“有事启奏。”
话音刚落，魏征就出列了。
这位辅佐过太宗的老臣，今日穿着一身洗得发白的官袍，躬身时腰杆却挺得笔直：
“陛下，臣有本启奏。”
“讲。”
“臣听闻......陛下欲废除‘立长不立贤’的祖制？”
魏征的声音不高，却掀起了朝堂上的风暴。
不少官员偷偷交换眼神，显然都听到了风声，只等着有人先开口。
李承乾端起茶盏，指尖在温热的杯沿轻轻摩挲：
“是。
朕已决定，传位诏书将提前写就，藏于龙椅之下，待朕百年之后，由三位顾命大臣共同开启，择贤而立。”
“陛下三思啊！”
魏征猛地叩首，额头撞在金砖上发出闷响，
“祖制乃国之根基，太宗皇帝定下‘立长不立贤’，是为了避免兄弟相残、朝局动荡！
当年玄武门之变的血还没干，陛下怎能......”
“魏尚书慎言！”
李承乾打断他，声音陡然转冷，
“玄武门之事，是我李家永远的痛，但正因如此，朕才要另寻出路！
若一味死守长幼之序，将来出现资质平庸的长子，或是野心勃勃的幼子，难道要眼睁睁看着江山倾覆？”
“可......”
魏征还想争辩，却被礼部尚书抢了先。
这位出身山东士族的老臣，向来最重礼法，此刻脸色铁青：
“陛下，长幼有序乃天经地义！
大公子身为嫡长，德行兼备，本就是储君的不二人选，为何要横生枝节？”
“横生枝节？”
李承乾冷笑一声，目光扫过阶下，
“若只论长幼，那晋惠帝何不食肉糜的笑话，诸位忘了？
若长子无德，幼子贤能，难道要让天下百姓跟着遭殃？”
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