七八月的早晨，风中带着丝凉意，天色已是入秋，虽然一夜未眠，只是刚才稍微休息了一下的义勇军将士，依然显得精神抖擞。
踏着晨曦，义勇军又迈上了出征的步伐。宋江与李纲居中，路仲达在后，吴家亮在前，各引军马向蔚州城驰去，一时间万马奔腾，大地都在颤动。红日初升之时，便已经到了蔚州城南十里之处。为了不惊扰城中的守军，宋江命令军马放缓脚步，悄悄潜行，至离城五里之处发现一个大大的缓坡，便勒住战马，全军在缓坡之后隐藏。再派出一队哨探换上契丹人的衣物，乔装改扮去蔚州城打探虚实。
出乎宋江的意料之外，蔚州城现在安静得很。他猜想的不错，当值的辽兵的确逃往了蔚州。只不过后面有了变化。那些马丁摸黑逃到蔚州城之时已经是天亮时分，等到喊话之后，守门兵士将此情向上禀报，下令开门将他们放入城中天色已经大亮，日头都快要出来了。马丁们一进城便急匆匆赶往州府报信，不想又被拦在了蔚州刺史府外。
蔚州刺史是个奚人，名回讹里。虽说大辽这几年烽火连天，上京中京乱成一片，但西京道向来平安无事，最多也只是几个盗匪偶尔生生事，只要军马一到立即望风逃遁。这种安生的日子里，刺史回讹里自然是夜夜笙歌，等闲难得早起。
本来蔚州一府紧靠南朝，按辽制当有侍卫亲军一千、控鹤军三千，再加京州兵一万两千。可是前几年东京上京几场大战下来，将西京道内的兵丁抽调一空，现在只剩控鹤军五百，京州兵三千人护卫州城。前两种军队，属宫帐军。这京州军，亦称五州乡军，徵集五京道各州县的汉族﹑渤海族等的壮丁组成。说白了，也就是和民兵类似，真正作战之时，不过是整修道路押运粮草的辅助兵罢了。
暖泉马场的逃兵，匆忙赶到了刺史府门外，上前通报说有紧急军情求见刺史大人，直接被府衙外守护的控鹤军挡在了门外。马丁们请卫兵通报一声，暖泉马场现在有盗匪劫掠，还请刺史大人速速发兵救援。义勇军服与大宋禁军截然不同，而且蔚州向来平安，近百年都无战事，谁也不会想到会是宋军，都当宋江等人不过是大些的马匪罢了。
刺史府衙门前守护的正是控鹤军，这支控鹤军都是回讹里族中的亲兵，是以不管如何征发人马赴中京上京，这五百控鹤军都是稳稳的安扎蔚州城纹丝不动。作为大人的亲军，哪里不知大人的习性。刺史大人每天都是夜夜晚睡，午时方起，要是这时候去惊扰了，少不得要吃上一顿鞭子。至于有盗匪抢劫马场，你去寻京州兵营就好，来此作甚？
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