马车在官道上平稳地行驶着，车轮碾过微湿的泥土，发出沉闷而富有节奏的声响。与之前仓皇南渡时的狼狈不同，此番北上，虽然依旧是轻车简从，但秦家的财力和肃王府暗中调度的资源，却让这趟“贺寿”（对外宣称的，也是他们递给苏文宇的“投名状”）之旅在低调中透着一股不容小觑的底气。
车厢内，苏倾离端坐在晃动的车厢内，面前的小几上，摊开着数种她从秦府药库和自己私藏中精挑细选出来的珍稀药材。她垂着眼帘，神情专注，纤细的手指灵巧地捻动着，将不同的药粉按照极其精密的比例混合、研磨、再用特制的蜂蜡封存成一粒粒不起眼的药丸。这些药丸，有的能瞬间麻痹神经，有的能引发剧烈幻觉，有的则能……在无声无息间，侵蚀人的五脏六腑，其毒性之诡谲，连风影这等见惯了生死之人看了都暗暗心惊。
“表姐，这份贺表措辞可还妥当？”秦芷的声音带着一丝江南女子特有的温婉，将一份写满了娟秀小楷的绢帛递了过来。“京城那些老狐狸，最是注重这些繁文缛节，一字一句都马虎不得。”
苏倾离接过贺表，仔细看了一遍，点了点头：“措辞谦卑恭谨，又不失秦家风骨，很好。苏文宇那等自负之人，见了定会龙颜大悦，放松警惕。”她将贺表重新卷好，递还给秦芷，眼中闪过一丝冷冽的光芒，“只是……这贺表，不过是敲门砖罢了。真正的‘好戏’，还在后面。”
最引人注目的，还是她手中那张薄如蝉翼、几乎透明的人皮面具。这是她根据母亲手札中记载的古法，结合自己对人体皮肤纹理的精准了解，耗费了数日心血才制成的“千变”。戴上它，再配合一些简单的妆容修饰，便能轻易改变一个人的容貌气质，让人在短时间内难以辨认。
她为秦芷也准备了一张略作修饰的面具，能让她在保留几分原本清丽容貌的基础上，增添几分江南女子的柔弱与……不易引人注目的普通。
“此去京城，我们明面上你是秦家派出的贺使，身份尊贵，但一举一动也都会被苏文宇的眼线盯紧。”苏倾离看着秦芷，声音凝重，“而我，则会借你‘贴身医女’或‘侍女’的身份，易容改扮，隐于暗处。你负责在明面上与苏文宇周旋，吸引他的注意力；我则伺机探查太庙‘龙纹金匮’和那份‘伪诏’的虚实，并在最关键的时刻行动。”
秦芷重重地点了点头，眼中充满了坚定：“表姐放心！秦芷定不辱使命！”
风影如同沉默的影子般，策马护卫在马车一侧。他那双鹰隼般锐利的眼眸，警惕地
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