那是苏砚自己的声音。
另一个身影浮现，穿着铁匠铺的粗布衣裳，脸上沾着炭灰，正是他小时候的模样。那幻影低头看着手里的锤子，轻声说：“留下来吧，别往前了。”
苏砚停下脚步。
萧千绝冷声道：“又是幻象。”
“别理它。”玄月说，“听自己的。”
苏砚盯着那个幻影看了两秒，然后继续向前走。他没有说话，也没有加快脚步。当他经过那棵发出幻象的树时，掌心的刻印轻轻跳了一下，仿佛松了一口气。
幻影消散。
接下来的路上，类似的干扰接连出现。有时是洛九璃的声音劝他们回头，有时是玄月倒在血泊中的画面。每一次，苏砚都靠刻印的感应判断真假，带领三人绕开触发点。萧千绝负责清理挡路的藤蔓，玄月探查脚下是否还有陷阱，洛九璃则不断用灵力净化沿途残留的能量。
半炷香后，最后一段石道尽头，雾气彻底散尽。
眼前是一片开阔山谷。入口处立着一圈半透明的屏障，上面浮动着古老的符文，颜色暗红，像是干涸的血迹。山风卷着碎叶吹过石道，打在屏障上发出轻微的噼啪声。
四人停步。
苏砚取出怀中的文件残页，展开对照。纸上画着一幅残缺的地图，角落标注了一串符号。他将纸页对准屏障上的符文，发现其中三个完全一致。
“就是这里。”他说。
洛九璃走近几步，仔细看那层屏障。她的手指悬在空中，没有直接触碰。“这不是普通的封印。”她说，“它连着地下脉络，借用山体本身的灵力维持运转。强行突破会惊动里面的人。”
“但他们还没开始。”苏砚说，“仪式要在三日后子时举行。现在里面可能只有守卫。”
“也可能不止。”玄月插话。她一直盯着山谷两侧的岩壁，此时忽然抬手，指向左上方一处突出的岩石，“那里有人形凹槽，像是哨位。”
萧千绝顺着她指的方向看去，眯起眼。“没人。”
“但有磨损。”玄月说，“岩石边缘被磨平了，而且角度正好能俯视整条石道。有人常坐那儿。”
苏砚收起纸页，望向山谷入口。符文屏障虽强，但并非无隙可寻。他在第三块石板右侧发现一道细缝，符文在此处断开了一瞬，像是修补过的痕迹。
“这里有旧伤。”他说，“可能是多年前被人破过一次。如果能找到当时的路径，或许能避开正面冲突。”
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