夜风卷起林间残叶，苏砚站在枯林深处，手中紧握着那枚神秘徽章。他已从昨夜的袭击者口中得知线索，而那位灰袍人留下的信息更让他意识到，这场风波远未结束。
他没有将昨夜之事告诉任何人，包括玄月。他知道，真正的敌人潜伏在暗处，而他必须先找到真相，才能决定下一步该如何行动。
按照灰袍人留下的一张简略地图，他穿越重重山岭，在日落前抵达了一片被迷雾笼罩的山谷。这里地势复杂，山壁陡峭如刀削，空气中弥漫着一股若有若无的腐朽气息。他能感觉到，这地方曾发生过某种重大变故。
沿着地图指引的方向前行，他在一处断崖下发现了一个隐秘入口——一道被藤蔓遮掩的石门。门上刻着模糊不清的符文，显然已经荒废许久。苏砚伸手触碰那些符文，掌心的逆命刻印微微震动，仿佛感应到了什么。
他闭上眼，调动体内刻印之力，缓缓注入符文之中。片刻后，石门发出低沉的轰鸣声，缓缓开启，露出一条通往地底的阶梯。
他深吸一口气，迈步走入黑暗之中。
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阶梯尽头是一间宽敞的石室，四周墙壁上镶嵌着微弱发光的晶石，勉强照亮了整个空间。中央摆放着一张古老的木桌，桌上散落着几卷泛黄的羊皮纸和一本厚重的典籍。
苏砚缓步走近，翻开那本典籍，目光落在第一页的文字上：
**“上古刻印之神，以己身封印混沌之源，然其残魂未曾真正消散，而是……”**
文字到这里戛然而止，仿佛有人刻意抹去了后续内容。
他皱起眉，继续翻阅其他页面，发现其中记载了许多关于刻印之力起源的秘密，甚至提到了一些从未在现世流传的古老仪式。这些资料的价值极高，足以颠覆世人对刻印术的认知。
正当他沉浸于阅读时，身后传来一阵轻微的脚步声。
他迅速转身，看到一个熟悉的身影从阴影中走出——正是昨夜那位灰袍人。
“你果然来了。”那人声音依旧平静，“比我预想得还快。”
苏砚盯着对方，眼神锐利：“你是谁？为什么要带我来这里？”
灰袍人缓缓摘下兜帽，露出一张略显苍老却神情坚定的脸庞。他的左眼蒙着一块黑色布条，右眼中透出一丝难以言喻的悲悯。
“我是谁并不重要。”他轻声道，“重要的是，你愿意听我说完接下来的话吗？”
苏砚沉默片刻，点了点头。
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