们做好准备。“
信号兵擦干眼泪，站起来跑了。伯纳德看着他的背影，深吸了一口气。他从口袋里掏出一张照片，上面是他的妻子和女儿。照片边缘已经磨损，女儿的笑脸却依旧清晰。
“放心吧，“他轻声说，“我们会守住这里的。“
远处，城南的方向传来了更多的爆炸声，还有坦克的轰鸣声，越来越近。埃克塞特的街道上，原本嘈杂的人声渐渐平息，只剩下风穿过街道的呼啸声，和士兵们拉动枪栓的声音。
迪特里希的指挥车停在石桥边，他看着那辆被炸毁履带的突击炮，眉头皱得更紧了。“清理掉它，“他对工兵队长说，“让坦克从旁边的浅滩过河。“
工兵们立刻行动起来，用炸药炸毁了突击炮的残骸。德军坦克开始沿着河边的浅滩过河，履带搅起浑浊的河水，溅起两米多高的水花。
“将军，侦察机报告，埃克塞特火车站一带部署了英军，看起来像是正规部队，“参谋官报告，“他们在铁路桥和几条主要街道上设置了防线。“
迪特里希冷笑一声：“终于遇到像样的抵抗了。告诉第一团，不惜一切代价拿下火车站，打通去伦敦的路。“
黑豹坦克的炮口转向埃克塞特城区的方向，炮管在阳光下闪着寒光。城市里的教堂钟楼高高耸立，像一个沉默的守望者，注视着即将到来的血战。
在埃克塞特的每一条街道，每一栋建筑里，战斗的号角都已吹响。无论是穿着军装的士兵，还是拿着武器的市民，他们都知道，这座山城将是他们的战场，他们的防线，他们的家园。
钢铁的洪流正在逼近，而山城的壁垒，已经做好了准备。
伯纳德的靴跟在碎石路上磕出脆响，汗水顺着钢盔系带渗进衣领时，他仍能清晰听见普利茅斯港那声虚拟的爆炸声在耳膜震荡。三个月前他率部驻守那座港口时，曾亲手在防波堤下埋设三百磅炸药，当时参谋长还打趣说这些炸药够炸翻半个白金汉宫。可现在，那些炸药恐怕正躺在德军的战利品清单上 —— 就因为军部一纸荒唐的调令，将他们抽调到这内陆小城休整。
"旅长，反坦克地雷布设完毕。" 通讯兵的声音带着喘息，钢盔下的脸颊沾着草屑。伯纳德顺着他手指的方向望去，城外那片本该种满大麦的田野已被犁出纵横交错的浅沟，伪装网下露出的地雷引信像一排蛰伏的毒蛇。这是米尔斯连仅有的三十枚反装甲地雷，刚才分发时，有个列兵捧着地雷哭了，说他父亲就是在阿拉曼被德军地雷炸断了腿。
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