来，你们都得死！这些劫匪，竟敢三番五次挑衅朕的权威！”
皇帝余怒未消，从皇后处取来黑色围帽戴上，黑着脸前往早朝。朝堂之上，他犹如一座随时会喷发的火山，大臣们汇报政务时，声音小了，他便命人将其拖出去打板子；声音大了，又嫌吵得耳膜生疼。整个早朝，哀嚎声此起彼伏，大臣们人人自危，生怕下一个遭殃的就是自己。
另一边，瑶瑶和铁柱快马加鞭，在夜幕降临时终于抵达露营地。众人见两人平安归来，脸上瞬间绽放出欣喜的笑容，纷纷围上来嘘寒问暖。瑶瑶和铁柱匆匆换了衣裳，卸去伪装。童子渊目光幽深，趁铁柱不备，不着痕迹地将迷药下进他的茶水中。待铁柱昏迷后，众人手脚麻利地收拾好行囊。瑶瑶取出直升机，发动引擎，朝着桃花谷方向飞去。
飞机即将抵达桃花村时，童子渊突然指着下方，声音中带着几分紧张：“爹，你们快看！下面那么多火把，出什么事了？”众人闻言，纷纷凑近窗边，神情凝重地朝下望去。只见一大群人举着火把，浩浩荡荡地朝着一个方向行进，火光在夜色中摇曳，宛如一条蜿蜒的火龙。
众人不敢大意，在距离队伍几里外的安全地带降落直升机，又骑上马匹缓缓靠近。很快，他们便与这支队伍迎面相遇。队伍前方，一位年长的男子骑着高头大马，目光警惕。见瑶瑶几人骑马而来，他大手一挥，身后众人瞬间摆出防御架势，气氛剑拔弩张。童子行见状，连忙勒住缰绳，脸上带着温和的笑意，语气恭敬地开口：“大爷，不必紧张。我们从上京而来，见诸位连夜赶路，心中好奇，不知发生了何事？”
队伍里的汉子们听闻来人来自上京，确认只是想打探消息后，紧绷的肩膀渐渐松弛，手中的农具、棍棒也随之垂落。带头大爷攥着缰绳的指节微微发白，脸上满是沧桑与疲惫，浑浊的眼中泛着无奈的泪光，叹息着开口：“我们家乡挨着边疆，那些鞑子烧杀抢掠，闹得村里鸡犬不宁。大伙凑在祠堂商量到后半夜，才咬牙决定趁早逃命——再晚些，路上流民扎堆，不光找不到落脚处，只怕为了口吃的，连自己人都得拼个你死我活。”说罢，他抹了把脸，粗糙的手掌蹭过干裂的嘴唇，似要把满心苦涩都咽回肚里。
几人闻言交换了个凝重的眼神，瑶瑶拧紧眉头，眼底映着远处明灭的火把，沉声道：“边疆怕是已经乱成了一锅粥。这些人赶在乱象失控前离开，倒真是走对了。”童国顺望着流民队伍渐行渐远的背影，脊背佝偻得愈发厉害，长叹道：“世道要变天了。咱们眼下贸然露面，只怕引火烧
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