得给两小孩做套衣服，结一回婚也别太寒酸了。人家订婚时也没多要，三百元礼金，当时过了二百五十元，剩那五十元当时说直接买口柜。我手头还有几十块，去给育梅买口柜钱，手头就不剩啥钱了。”
贾佩纶说：“别为难，我还有点儿私房钱，这钱别人是拿不去的，也就咱妯们儿能串换去。到时候你先用着。”春心说：“三哥你帮我踅摸踅摸，看谁家有炕柜，买个半新不旧的就行。”三喜子说：“赵赔本家有口柜，前些日子我听说他要卖，他媳妇死了两年了，买他的肯定能便宜。”春心说：“三哥你替我去看看，如果行就抬回来。”
老黄家爷几个往回抬炕柜的时候，艾育梅下班正好碰上，一见那是一口旧柜，心里有几分不悦。回家直接去了西屋，见姑奶也在，就学说道：“他们老黄家用旧柜糊弄咱，那是人家赵赔本媳妇用过的，整个亡妻的柜，多犯硌応啊！”艾淑君劝说：“你别拿这个作说，好亲嘎成了，就别计较了。”妖叨婆说：“呦呦，我知道那口柜，打得挺牢绷，也挺华堂，柜门都镶的瓷砖，瓷砖上还有啥字呢。”艾育梅说：“那字是，团结、紧张、严肃、活泼。”张铁嘴儿说：“质量好就行，别挑啦！”
见侄女不做声了，艾淑君说：“你结婚毕竟是件大事儿，你看用不用告诉你爹一声？”艾育梅赌气道：“不用找他！他从打给我们说了后娘，心思就不在我们身上了。”张铁嘴儿说：“不管咋说，那也是你爹！”艾育梅说：“我妈不因为她，能死那么早吗？那情景我一辈子都忘不了……”
艾育梅十二岁那年腊月十五晚上，极度虚弱的韩新茹吃力地说：“育梅呀，我，有点儿，饿了。”育梅下地，做了苞米粉子汤，用二大碗盛了，一勺一勺给母亲喂下。半夜，育梅听见母亲叫，一骨碌爬起来：“妈，你要干啥？”韩新茹用微弱的声音说：“你，以后要照看好，你弟弟妹妹，你爹他，指不上了。”育梅点头嗯了一声。韩新茹又说：“育梅，把我的，装老衣服拿来。”育梅心里一惊，合计是不是母亲要不行了，把装老衣服放母亲身边，心里默默乞求老天爷保佑。韩新茹声音弱弱地说：“育梅，你吹灯，睡吧。”育梅知道这是母亲担心她害怕，可是吹了灯她会更害怕，就没有吹灯。重新躺下，却怎么也睡不着了。不知过了多久，忽然听见炕头有异样的声音，起来一看母亲已经气若游丝。她光脚丫子下地，站在母亲头直前连声喊：“妈——妈——妈——”，见母亲不应，嗷一声闯到西屋：“我妈，不行了……”张铁嘴儿和艾淑君过东屋，手忙脚乱地给韩新茹穿
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