山间的晨雾还未散去，陆明已经背着竹篓踏上了熟悉的山路。十六岁的少年身形瘦削却矫健，赤脚踩在湿润的泥土上，留下一串浅浅的脚印。他抬头望了望天色，东方刚泛起鱼肚白，距离日出还有一段时间。
“今天得采些好药才行，“陆明自言自语道，抬手擦了擦额头上并不存在的汗水，“祖父的药快用完了。“
青竹村背靠苍茫山脉，村民们世代以采药、打猎为生。陆明的父母在他八岁那年进山采药遭遇山洪，再也没能回来，只留下他与祖父相依为命。如今祖父年迈多病，家里的重担全落在了陆明稚嫩的肩头。
山路崎岖，陆明却如履平地。他从小在这片山林中长大，哪处有悬崖，哪处有溪流，甚至哪块石头容易打滑，他都了如指掌。晨露打湿了他的粗布裤腿，他却浑然不觉，专注地搜寻着岩缝和树根处的草药。
“一株紫灵芝！“陆明眼睛一亮，小心翼翼地拨开灌木，露出生长在古树根部的一朵紫色菌类。这是治疗肺疾的良药，在集市上能卖个好价钱。
正当他准备采摘时，一阵异样的沙沙声从背后传来。陆明浑身一僵，缓缓转头——一条碗口粗的乌梢蛇正盘踞在不足三步远的岩石上，吐着猩红的信子。
陆明屏住呼吸，一动不动。乌梢蛇虽无毒，但被咬上一口也够受的。他与蛇对视了片刻，那蛇似乎对他失去了兴趣，缓缓滑入草丛消失了。
“呼——“陆明长出一口气，这才发现后背已经湿透。他迅速采下紫灵芝放入竹篓，继续向深山进发。
太阳渐渐升高，陆明的竹篓里已经装了大半的草药。他擦了擦汗，决定再往高处走走，据说山顶的岩缝中有时能采到珍贵的石斛。
就在这时，天空突然暗了下来。陆明抬头一看，不知何时乌云已经密布，远处传来隆隆雷声。
“要下暴雨了！“陆明皱眉，这季节的山雨来得快去得也快，但淋湿了可不好受。他环顾四周，寻找避雨之处。
一道闪电划破天际，照亮了不远处山壁上的一道裂缝。陆明眯起眼睛——那裂缝似乎通向一个山洞。他来不及多想，三步并作两步向那里奔去。
豆大的雨点开始砸落，陆明刚冲进山洞，身后就响起了暴雨倾盆的声音。他喘着气，拍打掉身上的水珠，这才有暇打量这个山洞。
洞内比想象中宽敞，呈葫芦形，入口狭窄内部却别有洞天。奇怪的是，洞壁上隐约可见人工开凿的痕迹，而且异常干燥，与外面潮湿的山林形成鲜明对比。
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