铁柱嘿然不语。王卓立于一旁，嗤笑道：“是儿吾早言其弗堪大任，今果白白辱没门楣。吾初试即蒙拔擢，闻其后数试，三项皆废，竟无一合度。早从其言，盍不往试？纵不往，叔父家虎子往，犹胜于彼也。“
铁柱之叔闻言，蹙额厉声叱曰：“王卓！纵尔侥幸得入仙籍，安敢在吾前如此放肆？虎子能否入选，干卿底事？倨傲无礼，莫此为甚！“
王卓闻言，目中厉色一闪，冷笑数声，遂嘿然而退。
铁柱之父闻罢，须发皆颤，面如死灰，倏然颓然跌坐椅上。其母惊愕失色，颤声道：“柱儿，此...此言当真乎？“
铁柱咬牙忍痛，任血痕蜿蜒而下，蓦然跪地，连连叩首，垂泪泣告曰：“父、母在上，儿实不肖，辜负厚望，无颜相见...惟愿来世结草衔环，以报鞠育之恩！“
其母闻言大恸，遽前拥儿入怀，哽咽道：“痴儿何出此言？不过仙缘未至耳。来年县试，重振旗鼓可也。儿万勿作此短见，吾与汝父暮年全赖汝奉养，速起速起！“
铁柱之父闻妻劝慰，神思稍定，乃趋步向前，揽铁柱入怀，急切而言曰：“柱儿，万勿作此短见！为父在此，且随吾归，闭门苦读，明岁县试，未必无望。“
语未竟，四围戚属神色骤变，皆徐徐散避。或有交头接耳者，或有掩口窃笑者，更有数人指指点点，窃窃私议。
铁柱六叔冷笑而言曰：“此子素来貌不惊人，吾早知其难成大器。岂能与大哥家王卓相提并论？今番失利，真可谓颜面扫地矣！“
三叔面含鄙夷，复讽之曰：“早知今日，何必当初虚张声势，妄言必中仙籍？二哥年逾不惑，犹作此等鲁莽之事，以致贻笑大方。诚不知令尊当日何以不将祖业相授也！“
又一戚属眯目而观，摇首叹道：“闻其幼时天资聪颖，原不过虚誉耳！想必是二哥自觉人微言轻，故一味夸耀亲子，今朝骗局揭穿，岂非自取其辱？“
铁柱五叔倏然变色，前倨后恭之态立现。方才攀附之颜，转瞬为冷笑所替：“三子应试，独柱儿败北。铁柱果真吾王氏一族之劣者也！堂堂男儿，竟败于村野鄙夫王卓、王浩之手，诚为家门之耻耳！二嫂子，适才吾尚道汝夫妇享清福，今始知汝等福薄命蹇，终身止于此矣！“
女眷丛中，有人掩口嗤笑：“适才吾观三小儿赴试，便知此子愚钝非常。王卓、王浩皆天纵之资，岂是此愚儿可望项背？纵使仙人亦不录此庸才耳！“
五叔媳更进而嘲曰：“前日偶过村中，见
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