传言说汉帝已经遇害。汉中王刘备听说后，痛哭了一整天，下令百官挂孝，朝着洛阳方向设祭，给汉帝上尊谥为“孝愍皇帝”。刘备因此忧虑成疾，不能处理政务，把政务都托付给了诸葛亮。
诸葛亮与太傅许靖、光禄大夫谯周商议，说天下不可一日无君，打算尊汉中王刘备为皇帝。谯周说：“近来有祥风庆云的祥瑞，成都西北角有数十丈黄气冲天而起，帝星出现在毕、胃、昴星宿的分野，明亮如同明月。这正是汉中王应当登基称帝，延续汉朝国统的征兆，还有什么可怀疑的呢？”
于是诸葛亮与许靖引领着大小官僚上表，请汉中王刘备登基称帝。汉中王看了表章，大惊道：“你们想让我成为不忠不义的人吗？”诸葛亮上奏说：“不是这样的。曹丕篡夺汉朝皇位自立，大王您是汉室后裔，按照道理应该继承国统，延续汉朝的祭祀。”汉中王勃然大怒，说：“我怎么能学逆贼的行为！”拂袖而起，回到后宫。众官都散去了。
三天后，诸葛亮又带着众官入朝，请汉中王出来。众人都拜伏在他面前。许靖上奏说：“如今汉天子已经被曹丕杀害，大王如果不登基称帝，兴兵讨伐逆贼，就不能算是忠义之人。如今天下人都希望大王您做皇帝，为孝愍皇帝报仇。如果不依从我们的建议，就会失去民心。”汉中王说：“我虽然是汉景帝的后代，但没有什么德泽施于百姓。如今一旦自立为帝，和篡权窃国的人有什么区别！”诸葛亮多次苦苦相劝，汉中王坚决不答应。
诸葛亮便设下一计，对众官说：如此这般。于是诸葛亮称病不出。汉中王听说诸葛亮病得很重，亲自到他府上，径直走到卧榻边，问道：“军师得的是什么病？”诸葛亮回答说：“我忧心如焚，命不久矣！”汉中王问：“军师忧虑的是什么事？”接连问了几次，诸葛亮只是推说病重，闭着眼睛不回答。汉中王再三询问。
诸葛亮感慨地叹道：“我自从出了茅庐，遇到大王，一直跟随至今，大王对我言听计从。如今幸好大王拥有两川之地，没有辜负我当初的话。现在曹丕篡位，汉朝的祭祀即将断绝，文武百官都想尊奉大王为帝，消灭魏国，复兴汉室，共图功名。不想大王坚决不肯，众官都有了怨心，不久就会纷纷离去。如果文武官员都走了，吴、魏来攻打，两川就难以保住了。我怎么能不忧虑呢？”汉中王说：“我不是推辞，只是怕天下人议论罢了。”诸葛亮说：“圣人说：名分不正说话就不顺。如今大王名正言顺，还有什么可议论的呢？难道没听说过，上天给予的如果不接受，反而会遭受灾祸吗？”汉中
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