兰都投奔嵩山去了。袁术势力十分衰弱，于是写信把帝号让给袁绍。袁绍派人召袁术，袁术于是收拾人马、宫禁御用之物，先到徐州来。”刘备得知袁术即将到来，于是带领关羽、张飞、朱灵、路昭的五万军队出征，正好遇上袁术的先锋纪灵。
张飞二话不说，直接冲向纪灵。没战十个回合，张飞大喝一声，将纪灵刺于马下，纪灵的败军纷纷逃走。
袁术亲自带领军队前来迎战。刘备分兵三路：朱灵、路昭在左边，关羽、张飞在右边，刘备自己带领军队在中间，与袁术相见，在门旗下责骂道：“你叛逆无道，我如今奉皇上明诏前来讨伐你！你应当束手投降，免去你的罪行。”袁术骂道：“织席编草鞋的小辈，怎敢轻视我！”指挥军队冲来。
刘备暂时后退，让左右两路军队杀出。杀得袁术的军队尸横遍野，血流成河；士兵逃亡，不计其数。
又被嵩山的雷薄、陈兰劫去钱粮草料。袁术想要回寿春，又遭到群盗的袭击，只能住在江亭。
此时他只剩下一千多士兵，而且都是老弱之辈。当时正值盛夏，粮食断绝，只剩下三十斛麦子，分给军士。
家人没有食物，很多人饿死。袁术嫌弃饭食粗劣，难以下咽，于是让厨师取蜜水来解渴。
厨师说：“只有血水，哪里有蜜水！”袁术坐在床上，大叫一声，倒在地上，吐血一斗多死去。
当时是建安四年六月。后人有诗写道：“汉末刀兵起四方，无端袁术太猖狂，不思累世为公相，便欲孤身作帝王。强暴枉夸传国玺，骄奢妄说应天祥。渴思蜜水无由得，独卧空床呕血亡。”袁术已死，他的侄子袁胤带着灵柩和妻子儿女逃到庐江，被徐璆全部杀死。
徐璆夺得玉玺，前往许都献给曹操。曹操十分高兴，封徐璆为高陵太守。
此时玉玺归曹操所有。刘备得知袁术已死，写表章申奏朝廷，写信给曹操，让朱灵、路昭回许都，留下军马保守徐州；一面亲自出城，招抚流散的百姓恢复产业。
朱灵、路昭回到许都拜见曹操，说刘备留下了军马。曹操大怒，想要斩杀二人。
荀彧说：“权力已归刘备，二人也无可奈何。”曹操于是赦免了他们。
荀彧又说：“可以写信给车胄，让他在徐州内部设法对付刘备。”曹操听从了他的计策，暗中派人去见车胄，传达曹操的命令。
车胄随即请陈登商议此事。陈登说：“此事很容易。如今刘备出城招抚百姓，不久就会回来；将军可以命令军士埋伏
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