起？”
郡主笑道：“我那府中，只两口咸水井，苦不堪言，只能用作浣洗。这不当家不知柴米贵，算算哪一年都要二三百银钱买水吃。谁知前几日得闻陈翰林献上一法，可打出甜水井来，我便去求了王爷。
这不，昨儿个打了新井来，果然是甜水。咯咯咯，单是此一遭每岁便俭省二三百银钱，可不就生受了陈翰林一回。”
陈斯远哈哈大笑，谦逊一番，心下自是无比得意。
待定下后日往薛家送大定之礼，荣昌郡主便匆匆告辞而去。
转过天来，迎春一早儿吩咐下人开了库房，将大定之礼齐齐搬至仪门外。待荣昌郡主车驾到来，陈家仆役便扛着大定礼浩浩荡荡往薛家而去。
薛家自是早早得了信儿，这日一早儿便有仆役在门外张望。见送聘队伍到来，忙敞开中门，通禀薛姨妈。少一时薛姨妈迎至门前，接了荣昌郡主入内。
那三十二台大定之礼好半晌方才抬进薛家，直把左右邻人瞧了个物议纷纷。
不提外间如何众说纷纭，却说薛姨妈与荣昌郡主进得内中，待分宾主落座，郡主便将礼单奉上。
薛姨妈接过来略略扫量，见果然如出一辙，与迎春、黛玉的聘礼大差不差。
思及陈斯远，薛姨妈自是五味杂陈。二姑娘过门前，薛姨妈狠下心来与陈斯远断了往来，陈斯远苦恼多日，薛姨妈又何尝不是情伤不已？
她当日下此决断，所因不过有三：一则年近不惑，天癸近来都有些紊乱；二则为宝钗着想，丑事败露，宝钗哪里还做得了人？这第三，方才是要紧着照顾宝砚。
奈何女子天性便是如此，即便明知此事做得对，薛姨妈这阵子也懊悔不已。只是话已出口，又无缘与陈斯远复见，她便只能将杂乱心绪压在心中。
当下薛姨妈不敢表露，笑盈盈与荣昌郡主相谈甚欢。那荣昌郡主得了陈斯远好处，自是将其夸得天上少有、地上绝无。
早前往来，荣昌郡主从不在薛家多潘恒，今儿个竟破天荒地晌午在此用了饭食。莫说是薛姨妈，便是宝姐姐与曹氏听了都觉与有荣焉。
用过午饭，荣昌郡主方才与薛姨妈商议起亲迎之日来。丫鬟莺儿偷偷听了去，忙小跑着回了后头，寻见宝姐姐便是一福，笑道：“给姑娘道喜了，郡主与太太商定了日子。郡主说下月初十、十八都是好日子，太太原本要定下十八，郡主劝说一番，又改做了初十。”
宝姐姐闻言窃喜不已，旋即便有嫂子曹氏过来打趣。到底是
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