此番只兄妹二人，连丫鬟小螺都不曾带。薛蝌眼看四下无人，不由放缓脚步。
宝琴情知哥哥有话儿要说，便也放缓。
薛蝌思量一番，说道：“妹妹，远大哥……”
谁知才开了个头，宝琴就道：“哥哥无需多说，我知咱们二房离不开远大哥帮衬。”
薛蝌叹息道：“家道中落，是我拖累了妹妹。”
宝琴却摇头笑道：“哥哥不必如此，错非堂兄横死，这皇商差事也轮不到咱们二房。如此，咱们二房不过是有些家底的商贾之家，欲寻人遮蔽，说不得我还是要给人做妾。”
顿了顿，又道：“再者说了，远大哥生得俊逸，人品、才干都是一时之选，如今又简在帝心，焉知二三十年后不会入阁为相？我做了他的妾室，说来也不算委屈。”
薛蝌只当宝琴是在安慰自个儿，便叹息了一声儿。
宝琴略略犹豫，压低声音说道：“实则远大哥待我也极好。”她嘀嘀咕咕，便将陈斯远先前要留她一年便放其远走高飞之语说了出来。
语罢，宝琴赞叹道：“他有这般胸襟，想必将来也不会待我太过拘束。嫁谁不是嫁呢？得其宠爱，为妾也是福分；不得两人关切，为妻也只能孤苦无依。”
薛蝌盯着宝琴观量，见其不似作伪，顿时舒了口气，笑着道：“妹妹这般想正好。”
兄妹两个又行了一段，薛蝌不禁摩拳擦掌道：“也不知远大哥所说的好事儿究竟是什么。”
宝琴笑道：“哥哥莫急，过会子问问便知了。”
俄尔，兄妹两个进了清堂茅舍，自有晴雯来迎。晴雯引着兄妹二人进得内中，便见陈斯远已迎至堂前。
略略契阔，三人分宾主落座。待晴雯奉上香茗，陈斯远略略问过薛蝌几句，便说起正事儿来。
“前几日燕平王相招，说京师人满为患，愈发不堪承受。是以圣人有意往北扩城十里……燕平王念我献策之功，又听闻我最近手头紧，便将木材、砖石等采买之事，交与我来料理。”
薛蝌又不是傻的，哪里不知陈斯远之意？当下大喜过望，拍案道：“扩城？远大哥放心，这差事如何料理，小弟全听远大哥吩咐。”
扩城十里，那城墙夯土外包砖石，大抵是工部承办。可城内坊市也是个大工程，说不得便要几百万银子，薛蝌不用承办全部，有一成能落在手里，那就是十来万两银子的进项！
响鼓不用重锤，别看薛蝌年纪小，此人却是个周全、懂事儿的。陈斯远
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