瞥过来，那目光刺得宝玉一阵心痛。他哪里不知，众人是怕他喝多了酒再胡闹起来？
有心发作，却见陈斯远笑吟吟一直盯着自个儿，虽不曾言说，但目光中威胁之意溢于言表；再看宝姐姐，一双眸子清冷，竟满是厌嫌！
不知为何，宝玉立时心灰意懒。任凭两个丫鬟将面前酒杯换做茶水，闷头饮了一盏，便推说王夫人还在等他，起身逃也似的仓惶而去。
他才走，黛玉便嗤的一声笑了，道：“难为他长进了些。”
宝姐姐则与陈斯远对视一眼，随即会心而笑。堂中复又热络起来，待酒宴过半，又有湘云踩着椅子来行酒令，文的、武的都行了一遭，便是陈斯远都多饮了几杯，余下姑娘们更是面上酡红，双眸朦胧。
那湘云更是将椅子倒转趴伏其上，嘴里嚷着热，胡乱扯了半边衣袖，竟露出半截白生生的膀子来。翠缕、侍书两个凑上前为其遮掩，湘云还不耐烦，如同呓语般嘀咕一番，竟又将衣裳扯开了。
眼看闹得不像话，宝姐姐与邢岫烟计较一番，便张罗着大家散了。
待陈斯远回返清堂茅舍，业已过了申时。内中红玉不在，想是去寻了平儿庆生去了。
陈斯远年岁渐长，酒量也见长，只吃了两盏酽茶，待晚点时分便缓和过来，于是又去书房中读书。
本道这日再无旁的事儿，谁知夜里红玉回来，去寻了陈斯远求告道：“大爷，不知大爷能不能求了二奶奶，好歹放彩霞一马？”
陈斯远撂下书卷玩味道：“是平儿请托的？”
红玉摇头道：“这却不是……是琥珀姐姐。”
红玉与鸳鸯、琥珀、紫鹃、袭人、彩霞等年岁相当，前后脚一道儿进府学了规矩这才打发到各处。先前红玉为宝玉房外丫鬟，不过与鸳鸯、琥珀等脸儿熟。这二年来了陈斯远房里，逐渐成了房中大丫鬟，这才与鸳鸯、琥珀等熟络起来。
那琥珀与彩霞一家不过是前后院，受不得请托，又信了平儿的话，这才求了红玉。
红玉见陈斯远沉吟，又道：“前日太太见彩霞大了，二则又多病多灾的，因此开恩打发他出去了，给他老子娘随便自己拣女婿去。谁知转天便让来顺给缠磨上了，彩霞气得要投井，她老子娘没了法子，只得求到琥珀姐姐跟前儿。”
一旁的五儿打了水来，闻声也道：“大爷，彩霞是个老实人，若能帮衬一回，便帮衬一回吧。”
陈斯远笑道：“彩霞可不见得是个老实的啊。”
红玉纳
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