刀光破烟，火焰卷起。谢知安先行滑落，伸臂一探，将霍思言拽入怀里，双足在斜井壁上连踏数下，借力下坠。
背后有刃风追至，斜井却忽然拐了个直角，刀风贴耳掠过，带出一线寒意。
上方陆无生的嗓音透着烟气，仍是温和的笑。
“霍四姑娘，谢司使，你们总爱晚一步。”
斜井尽头是湿冷的暗渠，泥水没踝，水味生涩。
隐约可闻上头乱哄哄的脚步，许多人正沿另一道口追下。
霍思言按住心口，喘息极轻：“西北方向。暗渠接旧军器局外巷。”
“我开路。”
谢知安把她往前一送，自身回身一刀，挡住从背后扑来的黑影，刀背横扫，接着脚跟一勾，将暗渠壁上一枚旧石栓磕落，石块轰然坠水，将那黑影半身困住。
两人一前一后，沿着幽暗的水脉疾行。
暗渠拐了两道死角，前方忽有极微弱的风。
霍思言贴壁而上，手指探出井口，摸到一处破裂的砖缝，借势一撑，翻身上巷。
谢知安紧随其后，落地便半跪在她身侧，为她挡住风口方向可能的冷箭。
四野寂然，唯有夜风穿墙，吹得破灯摇。霍思言捏了捏指骨，将袖中掩着的一方小物递给他：“临走顺了个东西。”
那是一枚铜制小符，指甲大小，背面刻着细密的“魇”字，正面则是雁纹篆章。符边沾了些许未干的蓝蜡，隐隐透着冷香。
“西溟王族私用的行符。”
谢知安沉声道。
“匣里那瓶该是引魄露，他们要用露带残魂行此符，接在浮潮港下层井道，合祭丝成阵。”
“配太庙阵心，便是一条完整的回魂通道。”
霍思言将气息慢慢压下。
“京内启阵，港上收魂，潮生会接手，东溟文士结转，陆无生押线，这条链，一环不差。”
身后暗渠仍有追兵的动静。谢知安拉住她的腕。
“走，换道回靖安。”
巷口风更冷，夜云低得像要压到屋脊。
两人穿过两条短巷，踏上一道无人的小桥。
桥下水声幽幽，像太庙深处那盏看不见的灯。
“陆无生这人，十年前还不过是刑名司里写判牍的小吏。”
霍思言侧头低声道。
“他是从什么时候开始沾上这条水路的？”
“至少三年。”
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