太后停朝的消息如惊雷穿透宫墙，传至各衙门不过半个时辰，朝中风向便彻底倾斜。
那些原本徘徊观望的中立派、老成持重的内阁诸老，此刻皆悄然起意，有的闭门不见客，有的却已递出拜帖，意图“私下觐见”那位持审特命、逼退太后亲信的霍将军。
而此时的霍思言，却仍站在乾清宫金阶之上。
她在等，等皇帝再下一道诏。
上首皇帝缓缓落座，双目沉静，掌中折扇轻敲膝盖，轻声问：“你不下去，是想让我再封你什么？”
霍思言直身而立，眼神清透坚定：
“臣不求赏，只求查。”
“沈芝之逃，是早已预料局，她不是私逃，她是被护走，她背后是太后。”
皇帝一笑，收了折扇，语气却冷了下来：“你说她是局，那你知不知道，若我再下手，便是彻底破宫规。”
“我若让你查进延禧殿，下一步你是不是就要踏进坤宁宫？”
霍思言神色未动，只道“若魂器藏于坤宁，臣也敢踏，哪怕死。”
殿中沉寂数息，皇帝忽而起身，从龙座上走下，一步步走至她面前，目光直视。
“霍思言，你太像她了。”
霍思言微怔。
皇帝低声道：“先帝妃子，三皇子生母，谢氏旁支，谢如寒。”
“你查旧案的时候，有没有查到过这个名字？”
霍思言眼神轻震。
“你该查到的。”
皇帝目光微暗，语气却冷得如同深井寒泉。
“谢贺死得不冤，因为那年死的，不止他一个。”
“谢如寒产子三月后，被下诏削号，幽闭至死。”
“她临死那夜，只留下两句话，第一句是他若不登位，便无人知我们存在过。”
“这第二句便是说若他死，我便不认这个天家。”
“你现在再看……是不是很熟悉？”
霍思言胸中隐隐起伏，久久无言。
皇帝却转过身，声音淡淡传来：“你想翻以前的案，不光要命。”
“你还得知道你在翻谁的案。”
“谢家不是冤死的，是死在太后的恐惧里，是死在那道不该被立的旨意上，所以她杀。”
“你现在活着，也必须是她恩准的，而你不再是。”
霍思言缓缓吸了口气，终于低声开口：“若一切皆知，陛下却仍不下杀手，那我就下。”
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